Lorsque l'innovation est mise au service de la société par la science et la technologie

Nobody could have imagined that Maxwell's studies could lead to applications like trains, the radio, television and cell phones, or that Einstein's theoretical studies would enable us to read and burn D VD 's or to tune our GPS devices. Is it necessary to remind that the Web, like the perfecting of many particle accelerators for medical use, were developed by CERN ? To fulfil their knowledge quest and to meet the requirements of their research, research laboratories use equipment made with cutting-edge technology implying requirement that go beyond industrial know-how. Surveys have shown that the transfer of acquired knowledge by the people who work in research laboratories is one of the more efficient mechanism to yield innovation. Beyond wondering if scientific centres are sources of innovation, we should consider the means we need to implement so that society may benefit from the numerous applications that derive from fundamental research.Personne n'aurait pu imaginer que les études de Maxwell trouveraient des applications comme les trains, la radio, la télévision et le téléphone portable, ou encore que les études théoriques d'Einstein nous permettraient aujourd'hui de lire et graver des DVD ou d'ajuster les GPS. Doit-on rappeler que le Web et la mise au point de plusieurs accélérateurs de particules à usage médical ont été réalisés au CERN ? Pour satisfaire leur quête du savoir et les besoins de leur recherche, les laboratoires de recherche utilisent des équipements réalisés grâce à un ensemble de technologies de pointe nécessitant souvent des performances dépassant le savoir-faire industriel. Des études montrent que le transfert de la connaissance acquise par ceux qui travaillent dans les laboratoires de recherche représente un des mécanismes les plus efficaces pour générer l'innovation. Au-delà de se demander si les centres scientifiques sont une source d'innovation, il faudrait se poser la question des moyens à mettre en œuvre pour mieux faire profiter la société des nombreuses applications dérivant de la recherche fondamentale.Bressan Béatrice Alessandra. Lorsque l'innovation est mise au service de la société par la science et la technologie. In: Les Cahiers du Musée des Confluences. Revue thématique Sciences et Sociétés du Musée des Confluences, tome 7, 2011. Innovation. pp. 73-86