Caprine husbandry and initial pig management east of the Jordan Valley: Animal exploitation at Neolithic Wadi Shu’eib, Jordan

Husbandry of domesticated caprines emerged as a central component of southern Levantine subsistence systems by the end of the 10th millennium cal. BP and remained so through the mid-9th millennium cal. BP when pigs and cattle were first heavily exploited in the Northern Jordan Valley. New zooarchaeological analyses of a chronologically significant assemblage from the Pre-Pottery Neolithic settlement of Wadi Shu’eib— located at a crucial geographical interface between the Jordan Valley and the Jordanian highlands— provide additional information on local PPN developments in goat and sheep husbandry strategies, as well as new insights into the timing and processes involved with nascent pig and cattle management. Goat husbandry served as the foundation of animal-based subsistence at Wadi Shu’eib. Sheep were relatively unimportant overall at the settlement, but intensification in the exploitation of larger-bodied animals during the PPNC suggests a shift in harvesting strategies that promoted the survivorship of adult rams or, more controversially, the exploitation of new sheep stock. The high abundance of pigs present at Wadi Shu’eib throughout the Neolithic, combined with the exploitation of large-bodied suids and a focus on adult kill-off during the Late PPNB, followed by the exploitation of small-bodied pigs and intensive slaughter of young pigs during the PPNC, suggests nascent management of pigs was underway by the 9th millennium cal. BP some five hundred years earlier than previously thought for the Southern Levant.L’élevage de caprins domestiqués est apparu comme un composant central des systèmes de subsistance du Sud Levantin vers la fin du 10e millénaire cal. BC et l’est demeuré jusqu’au milieu du 9e mill., au moment où cochons et bovins étaient alors massivement exploités dans la vallée nord du Jourdain. De nouvelles analyses d’un assemblage chronologiquement représentatif des occupations PPN de Wasi Shu’eib (implanté à une interface géographique importante entre la vallée du Jourdain et les reliefs jordaniens) étend notre connaissance relative au développement local des pratiques d’élevage ovin et caprin et ouvre de nouvelles perspectives quant à la temporalité et aux processus de gestion émergents du cochon et des bovins. L’élevage caprin a été à la base de la subsistance fondée sur les produits animaliers à Wadi Shu’eib. L’importance des moutons était ici globalement mineure mais l’emphase placée sur l’exploitation d’animaux corpulents au cours du PPNC suggère un changement des stratégies d’acquisition en faveur de béliers adultes ou, plus hypothétiquement, l’exploitation de nouveaux cheptels. La forte abondance des cochons tout au long du Néolithique à Wadi Shu’eib, associée à l’exploitation de Suidés corpulents et à l’abattage d’animaux adultes pendant le PPNB récent, suivie par l’exploitation de cochons de petite taille et l’abattage intensif de jeunes cochons au cours du PPNC, suggère qu’une gestion embryonnaire des cochons était engagée vers le 9e mill. cal. BP, près de cinq siècles plus tôt qu’envisagé précédemment pour le Sud Levantin.Makarewicz Cheryl A. Caprine husbandry and initial pig management east of the Jordan Valley: Animal exploitation at Neolithic Wadi Shu’eib, Jordan. In: Paléorient, 2016, vol. 42, n°1. pp. 151-168