La catabase d'Enée : épopée et apocalypse

The Vergilian catabasis in the VIth book of the Aeneid constitutes the first known occurrence of the "journey to the realm of the dead" in Latin epic poetry. Critics have sometimes been embarrassed by its threefold dimension : mythological, philosophical, historical ; they have especialy brought out contradictions between the mythical narration and the philosophical argument and have considered the latter as a convenient means to introduce the historical prophecy. Now, the study of the three components of the catabasis reveals its organical unity. The comparison with the Jewish apocalypses is illuminating ; this literary genre, also derived from the divination, rests on three elements whose functions are parallel to those of the components of the catabasis : the symbolical vision, the eschatological explanation and the historical revelation.La catabase virgilienne au chant VI de l'Enéide constitue la première occurrence connue du "voyage au pays des morts" dans l'épopée latine. Sa triple dimension mythologique, philosophique, historique, a parfois gêné les critiques ; ils ont notamment relevé des contradictions entre la narration mythique et le discours philosophique, et considéré celui-ci comme une commodité destinée à introduire la prophétie historique. Or, l'analyse des trois composantes de la catabase en révèle l'unité organique. La comparaison avec les apocalypses juives est éclairante. Ce genre littéraire, issu lui aussi de la divination, repose sur trois éléments dont les fonctions sont parallèles à celles des composantes de la catabase : visions symboliques, explication eschatologique, dimension historique.Houriez Annie. La catabase d'Enée : épopée et apocalypse. In: L'Univers épique : rencontres avec l'Antiquité classique. Tome II. Besançon : Université de Franche-Comté, 1992. pp. 201-215. (Annales littéraires de l'Université de Besançon, 460