D’un palais (1643) l’autre (1668) : les bibliothèques Mazarine(s) et leur décor

Examination of new materials reveals an accurate timeline of the various locations for Mazarin’s libraries in Paris, from Hôtel de Clèves to Hôtel de Chevry-Tubeuf and to the current site of Bibliothèque Mazarine. The research extends and challenges the knowledge of the great “ colonnade library”. It allows to identify who was responsible for its setting and decoration in 1648, and then for transferring it, between May and August 1668 as can now be definitely established. The work carried out by several craftsmen is evidenced, including carpenters Pierre Dionys (a collaborator of painter Charles Errard from the 1640s to the 1660s) and Jean Charon, who readjusted the wooden setting inside the new palace designed by Le Vau for the newly-established Collège Mazarin. This contribution discusses the traditionally-held assumption that Bibliothèque Mazarine blazed a trail in France for the architectonic model of modern libraries. It also offers new insight into the beliefs used for its design while calling for a comparison with the thenexisting models that served as an inspiration, i. e. the Escorial library (1563-1584), the Ambrosiana (1609), the Barberiniana (1630) and Richelieu’s unfinished library (1642). Circumstances that might have translated into significant transformation – or indeed complete removal – of the setting and decoration of the Mazarine Library abound in and after the 17th century. Successive factors that contributed to its (often eleventh-hour) survival – and despite their sometimes conflicting influences – include : deep respect for its founder, economic considerations, “ heritage” concerns and practical aspects of the functioning of the library.L’examen de plusieurs documents inédits permet aujourd’hui de proposer une chronologie précise des localisations successives des bibliothèques parisiennes de Mazarin, de l’hôtel de Clèves à l’hôtel de Chevry-Tubeuf, puis sur le site actuel de la bibliothèque Mazarine. Cette enquête renouvelle la connaissance du décor de la grande «bibliothèque des colonnes » et identifie les acteurs responsables de sa mise en place (1648) et de son transfert, désormais daté en toute certitude de mai à août 1668. On révèle la part prise par plusieurs artisans, notamment les menuisiers Pierre Dionys, collaborateur du peintre Charles Errard dans les années 1640-1660, et Jean Charon, qui réajusta le décor dans le palais conçu par Le Vau pour le nouveau Collège Mazarin. On revient à cette occasion sur l’interprétation classique selon laquelle la Mazarine introduit en France le modèle architectonique de la bibliothèque moderne, on interroge les principes qui ont présidé à son aménagement, et on la confronte aux modèles qui ont inspiré son dessin : l’Escorial (1563-1584), l’Ambrosiana (1609), la Barberiniana (1630), la bibliothèque inachevée de Richelieu (1642). Plusieurs circonstances auraient pu entraîner la disparition, ou bien une modification significative de ce décor depuis le XVIIe siècle. La révérence au fondateur, le souci d’économie, les principes «patrimoniaux » , mais également le fonctionnement bibliothécaire, constituent autant de facteurs qui tour à tour l’ont préservé, parfois contradictoirement et souvent in extremis.Sordet Yann. D’un palais (1643) l’autre (1668) : les bibliothèques Mazarine(s) et leur décor. In: Journal des savants, 2015, n°1. pp. 79-138