Le concept d'entreprise patrimoniale

When first introduced to the public during the mid-1990s, the concept of «patrimonial firm » offered an innovating new approach of enterprises otherwise qualified (sometimes without distinction) as «family businesses » or «small and medium enterprises ». Defined by Y von Gattaz as a firm whose «managers are significant shareholders », the «patrimonial firm » finally gave a name to a category which lack of terminology made hard to perceive and therefore to consider. It was all the more incomprehensible that the «patrimonial firm » appears to remain -even today -the most common form of economic activity. Nearly twenty years later, the «patrimonial firm » did not have quite the impact it could have had. Progressively, quantitative or partial concepts became of more frequent usage. The purpose of this paper is to consider the concept of «patrimonial firm » as a whole in order to understand all of what it covers and how it differs.Lors de son introduction dans l'espace public au milieu des années 1990, le concept d'entreprise patrimoniale innovait en proposant une nouvelle approche des entreprises par ailleurs qualifiées (parfois indistinctement) de «familiales » ou de «petites et moyennes ». Définie par Yvon Gattaz comme l'entreprise dont «les dirigeants effectifs possèdent une part significative du capital », l'entreprise patrimoniale permettait enfin de donner un nom à une catégorie d'entreprises dont les caractéristiques communes étaient déjà plus ou moins identifiées, mais qui souffraient d'une inexistence terminologique entravant leur prise en compte. Cette absence était d'autant plus incompréhensible que les entreprises patrimoniales s'avèrent être -encore aujourd'hui -la forme la plus courante d'activité économique. Près de vingt ans plus tard, force est de constater que le concept d'entreprise patrimoniale n'a pas eu le retentissement un temps espéré. Il s'est progressivement effacé au profit de concepts soit purement quantitatifs soit parcellaires. L'objet du présent article est d'envisager le concept d'entreprise patrimoniale dans son ensemble afin d'appréhender tout ce qu'il recouvre et ce qui fait sa spécificité.Ody Baptiste. Le concept d'entreprise patrimoniale. In: Revue juridique de l'Ouest, N° Spécial 2012-2. Dynamiques sociales et entreprises patrimoniales et familiales : regards croisés Europe / Maghreb. pp. 15-31