Cinquante ans de « Cahiers d'Outre-Mer », essai de bilan scientifique

Before the end of December 1997, the Cahiers d'Outre-Mer will celebrate its Fiftieth Anniversary. Launched in 1948 by Louis Papy and Eugene Revert, both professors at Bordeaux University, the journal progressively abandoned the Mediterranean world, on which it had in part concentrated. It quickly extented its sphere of interest far beyond the limited field of South Atlantic countries -its initial primary objective -to encompass all the tropical countries. At present, it is the only French geography journal that is completely devoted to them. If Black Africa has always been included, thanks both to old trade traditions and to more recent relationship with Bordeaux University, it has never enjoyed a prevailing position, and articles on Latin America have, already from the outset, and then followed by those on Asia and Oceania, represented, for a long time now, more than half of the pages of the journal. The majority of articles can be classified into four main geography fields. Rural geography is the most amply covered, because it reflects the situation of a «developing» world, mainly characterized by a farming economy. Economic geography ranks second, with either synthesis of an overall national performance, or studies that focus on one of its components : sea fishing, means of transportation, tourism, among others, and the notion of «development» is by force of circumstance omnipresent. Urban geography, initiated from the outset by means of many city monographs, soon diversified, exploring numerous research topics end rates, landscapes, spatial organization, roles, links with the hinterland, etc. Finally, demography, settlement and migrations are the most commonly studied aspects as regards population geography, a field that was widened to include health and nutrition problems. Secondary topics also appeared progressively. Physical geography, originally not contemplated among the objectives of the journal, has found a new place with biogeography and with environmental studies as well. Regional geography is treated less and less frequently. Cultural geography and social geography, after having experienced some decline, have regained respectable positions of interest. For ever half a century, by collecting irreplaceable documentation on tropical countries, the «Cahiers-d' Outre-Mer» has played a major role in the accumulation and enlargement of knowledge about the tropical world, and at the same time it has established valuable contacts with the entire international community of geographers.Fin décembre 1997, les Cahiers d'Outre-Mer auront 50 ans. Lancée en 1948 par Louis Papy et Eugène Revert, tous deux professeurs à l'Université de Bordeaux, la revue a peu à peu abandonné le monde méditerranéen auquel elle s'était en partie intéressée, et assez vite étendu son intérêt bien au-delà du champ restreint des pays de l'Atlantique sud -son objectif initial essentiel-à l'ensemble des pays tropicaux. Elle est aujourd'hui la seule revue française de géographie qui leur est entièrement consacrée. Si l'Afrique noire y a toujours été très présente, ce qu'elle doit à la fois aux traditions commerciales anciennes et aux liens universitaires plus récents de Bordeaux, sa position n'a jamais été dominante, et l'Amérique latine dès l'origine, puis l'Asie et l'Océanie, occu- pent depuis longtemps plus de la moitié de ses pages. La majorité des articles se partagent entre quatre branches de la discipline. La géographie rurale est la mieux représentée, reflétant en cela la situation d'un monde en voie de développement et caractérisé par une économie essentiellement agricole. La géographie économique vient au second rang, avec soit des tableaux à l'échelle nationale, soit des études sur l'une ou l'autre de ses composantes : pêche maritime, transports, tourisme..., et la notion de développement y est, par la force des choses, omniprésente. La géographie urbaine, amorcée dès l'origine avec maintes monographies de villes, s'est ensuite diversifiée en explorant les multiples thèmes de recherche qu'offrent les villes : formes et rythmes de croissance, paysages, organisation spatiale, fonctions, rapports avec l' arrière-pays, etc. Enfin, démographie, habitat et migrations sont les trois aspects le plus souvent traités de la géographie de la population, dont le champ s'est étendu aux problèmes de santé et d'alimentation. Des thèmes secondaires apparaissent aussi. La géographie physique, non comprise à l'origine dans les objectifs de la revue, a trouvé une nouvelle place avec la biogéographie et les études sur l'environnement. La géographie régionale n'apparaît plus que rarement. Géographie culturelle et géographie sociale, après un certain déclin, ont recouvré des positions honorables. En un demi-siècle, accumulant sur les pays tropicaux une documentation irremplaçable, les Cahiers d'Outre-Mer ont joué un rôle de premier plan dans la connaissance que nous avons d'eux, et tissé en même temps des liens précieux à l'intérieur de la communauté géographique internationale.Vennetier Pierre. Cinquante ans de « Cahiers d'Outre-Mer », essai de bilan scientifique. In: Cahiers d'outre-mer. N° 200 - 50e année, Octobre-décembre 1997. Bordeaux et l'Outre-Mer 1948-1997. pp. 575-606