The Oylum Höyük western terrace Post-Ubaid assemblage and its place within the Late Chalcolithic of Western Asia

The earliest archaeological remains excavated at the western foothill of Oylum Höyük, near the Qoueiq river headwaters, consist of the remains of a huge stone platform with a backfill full of Ubaid-related pottery. The following layers yielded a stratigraphically ordered sequence with ceramic assemblages characterized by chaff-tempered, coarse ware with scraped or brushed surfaces, which finds close parallels in Arslantepe VIII. This material is found in conjunction with a few stamp seals, beads and other materials that tie in with other Chalcolithic assemblages. Atop this layer was found an occupation level dotted with later burials : these burials yielded the "classical" Chaff -Faced ware typical of the regional pottery assemblage of the first half of the 4th millennium BC. The aim of the paper is (1) to introduce the material assemblages from the excavated sequence at Oylum West, and (2) to discuss the cultural relationships that appear through comparisons with other material assemblages. It will become apparent that the scarcity of comparable assemblages from this specific Post-Ubaid period reflects similar trends of landscape usage alternating between dense and therefore easily visible occupation and sparse, less visible occupation. These trends occur in a wide area including the southern Caucasus, western Iran and northern Mesopotamia. The paper concludes by putting forward a number of hypotheses as to the possible cultural, social and environmental reasons for this pattern of occupation, which remains still obscure at the present day.Les niveaux archéologiques les plus anciens dégagés au pied de la zone Ouest de Oylum Höyük, près des sources de la rivière Quoueiq, consistent en une énorme plateforme en pierre adossée à un remblai rem¬ pli de céramiques de type Obeid. Les niveaux suivants ont livré une séquence stratigraphique bien ordonnée, dont l'assemblage céramique est caractérisé par de la céramique grossière, dégraissée à la paille, aux surfaces grattées ou brossées et présentant des parallèles étroits avec l'assemblage d'Arslantepe VIII. Ce matériel est associé à des sceaux-cachets, des perles et d'autres artefacts permettant une corrélation avec d'autres assemblages datés du Chalcolithique. Au-dessus de ces couches archéologiques se trouvait un niveau d'occupation percé de tombes plus tardives : ces tombes ont livré de la céramique Chaff-Faced Ware "classique" , caractéristique de l'assemblage céramique régional de la première moitié du 4eme millénaire av. n.è. L'objectif de cet article est 1) d'introduire le matériel exhumé par les fouilles de Oylum Ouest ; 2) d'analyser ses relations culturelles en le comparant avec d'autres assemblages archéologiques. Il semblerait que la rareté des assemblages comparables pour cette période Post-Obeid reflète certaines pratiques communes, alternant entre une occupation dense et donc bien visible, du territoire, et une occupation plus discontinue, moins visible dans le paysage. Ces tendances sont attestées sur une vaste zone incluant le Caucase du Sud, l'Iran occidental et la Mésopotamie du Nord. Cet article conclut par la formulation de différentes hypothèses sur les possibles raisons culturelles, sociales et environnementales à l'origine de ces structures de peuplement, qui demeurent mal connues jusqu'à présent. niveau d'occupation percé de tombes plus tardives : ces tombes ont livré de la céramique Chaff-Faced Ware "classique" , caractéristique de l'assemblage céramique régional de la première moitié du 4eme millénaire av. n.è. L'objectif de cet article est 1) d'introduire le matériel exhumé par les fouilles de Oylum Ouest ; 2) d'analyser ses relations culturelles en le comparant avec d'autres assemblages archéologiques. Il semblerait que la rareté des assemblages comparables pour cette période Post-Obeid reflète certaines pratiques communes, alternant entre une occupation dense et donc bien visible, du territoire, et une occupation plus discontinue, moins visible dans le paysage. Ces tendances sont attestées sur une vaste zone incluant le Caucase du Sud, l'Iran occidental et la Mésopotamie du Nord. Cet article conclut par la formulation de différentes hypothèses sur les possibles raisons culturelles, sociales et environnementales à l'origine de ces structures de peuplement, qui demeurent mal connues jusqu'à présent.Helwing Barbara. The Oylum Höyük western terrace Post-Ubaid assemblage and its place within the Late Chalcolithic of Western Asia. In: After the Ubaid. Interpreting change from the Caucasus to Mesopotamia at the dawn of urban civilization (4500-3500 BC). Papers from The Post-Ubaid Horizon in the Fertile Crescent and Beyond. International Workshop held at Fosseuse, 29th June-1st July 2009. Istanbul : Institut Français d'Études Anatoliennes-Georges Dumézil, 2012. pp. 205-234. (Varia Anatolica, 27