Some petrographical and mineralogical characters of Upper Cretaceous phosphorite in Central Palmyrides, Syria

A study of upper Cretaceous phosphorites from the central part of Syria was carried out recently on 650 samples from the mining areas Kneifiss and Charquieh. X ray diffraction shows the predominance of carbonate fluorapatite, calcite, quartz, and dolomite, some traces of gypsum, cristobalite ; the clay minerals are mostly smectite, with some palygorskite and kaolinite. Phosphorite, whether friable or hard, is heterogeneous, composed of grains, bones and teeth. In the hard phosphorite the matrix is microcristailine silica at Kneifiss, essentially carbonates at Charquieh.Les phosphorites du Crétacé Supérieur (Campanien sup. -Maestrichtien inf.), dans la partie centrale de Syrie, montrent certaines anomalies radioactives dans plusieurs localités. Pour étudier les caractéristiques des phosphorites ainsi que la teneur et la distribution de l'uranium dans ces phosphorites, 650 échantillons ont été prélevés dans les zones minières (Kneifiss, Charquieh). Les séries de phosphorite dans ces zones sont généralement caractérisées par des couches de phosphate meuble, et de phosphate induré, d'épaisseur et de grade variables, avec des intercalations et des couches de carbonate, ainsi que par du chert noduleux et massif. L'examen pétrographique montre que le phosphate meuble est hétérogène et composé de grains, d'os et de dents dans les deux localités (Kneifiss, Charquieh). Le phosphate induré est composé aussi de grains, d'os et de dents, cimentés par de la silice microcristailine à Kneifiss, tandis qu'à Charquieh ces mêmes éléments phosphatés sont cimentés par de la calcite microcristailine, de la calcite secondaire, de la dolomite microcristalline avec quelques grands rhomboèdres de dolomite. Peu de grains de quartz clastiques sont présents ; à Charquieh ils sont arrondis. Les carbonates sont constitués de calcaire micritique renfermant quelques quartz microcristallins à Kneifiss ; à Charquieh s'y ajoute de la dolomicrite. Seuls de rares fora-minifères ont pu être observés dans ces carbonates. L'examen minéralogique par diffraction X de l'ensemble des échantillons confirme les observations précédentes : la prédominance de l'apatite, de la calcite, du quartz, la présence de la dolomite à Charquieh, des traces de gypse et de cristobalite. Les minéraux argileux sont essentiellement des smectites, et accessoirement de la kaolinite et de la palygorskite (l'attapulgite). Le pourcentage de CO2 dans le reseau de l'apatite a été calculé indirectement par la méthode de Gulbrand-sen ; sa valeur moyenne est de l'ordre de 4 %, ce qui place ces apatites dans le groupe des fluorapatites carbonatées.Abbas Mahmoud, Prévôt Liliane, Lucas Jacques. Some petrographical and mineralogical characters of Upper Cretaceous phosphorite in Central Palmyrides, Syria. In: Phosphorites. Sixth International Field-Workshop and Seminar on Phosphorites. I.G.C.P. 156. Maroc-Sénégal, oct.-nov. 1983. Strasbourg : Institut de Géologie – Université Louis-Pasteur, 1985. pp. 35-39. (Sciences Géologiques. Mémoire, 77