Grassland vegetation of sandy patches of Rio Grande do Sul under grazing and exclosure

O objetivo deste trabalho foi caracterizar os efeitos de dois manejos do pastejo, sobre a vegetação natural do entorno de areais, da região Sudeste do Rio Grande do Sul. Foram estudadas 41 parcelas de comunidades de 4,5x9 m: 30 sob pastejo e 11 em areais excluídos do pastejo. A composição da vegetação foi analisada por meio de inventário das espécies de plantas vasculares, presentes nas parcelas, e por meio de estimativa da abundância/ cobertura de cada espécie e substrato exposto. Foram identificadas 53 espécies, distribuídas em 43 gêneros e 16 famílias. Apareceram em mais de 50% das comunidades estudadas: Axonopus pressus, Elionurus sp., Schizachyrium microstachyum, Bulbostylis sp., Senecio sp., Baccharis coridifolia, Psidium sp., Cardionema ramosissima e Borreria verticillata. Andropogon lateralis esteve restrita ao município de Alegrete, próximo ao rio Ibicuí. A exclusão do pastejo aumenta a cobertura vegetal e a diversidade em comparação a comunidades pastejadas. Vegetação natural sob pastejo é mais suscetível ao processo de arenização. Areais manejados sob pastejo apresentam mais substrato exposto e Elionurus sp., Axonopus pressus e Cardionema ramosissima.The objective of this study was to characterize the effects of two grazing management on the natural vegetation, in the edge of sandy patches of Southwest of Rio Grande do Sul State, Brazil. Forty-one community areas of 4.5x9 m, were evaluated: 30 under grazing, and 11 under grazing exclusion. The vegetation composition in each community area was described by visually estimated cover-abundances of vascular plant species and bare-ground. Fifty-three 53 different taxa were identified from 43 genera and 16 families. Axonopus pressus, Elionurus sp., Schizachyrium microstachyum, Bulbostylis sp., Senecio sp., Baccharis coridifolia, Psidium sp., Cardionema ramosissima and Borreria verticillata were present in more than 50% of the communities. Andropogon lateralis was restricted to communities in Alegrete near to the Ibicuí River. Exclosures increase vegetation coverage and diversity, when compared to grazed ones. Natural vegetation under grazing is more susceptible to sandy patch process. Sandy patches under grazing have higher bareground and Elionurus sp., Axonopus pressus and Cardionema ramosissima