Certified Accountants’ behavior before ethical dilemmas

Relatório de estágio de mestrado em ContabilidadeEscândalos envolvendo contabilistas e, consequentemente, a ética contabilística, como os das empresas Enrom e Worldcom, entre outras, vieram trazer uma maior preocupação em relação à conduta ética dos profissionais da contabilidade. Pela importância de manter a confiança das empresas, investidores, fornecedores e sociedade em geral, de entre outras, e pela responsabilidade ética denegrida pelo envolvimento nas fraudes detetadas, há uma maior exigência quando à transparência e a fidedignidade das informações prestadas pelos profissionais da contabilidade. Desta forma, torna-se importante analisar o comportamento desses profissionais perante dilemas éticos. Assim, o presente estudo, tem como objetivo global compreender o comportamento ético dos Contabilistas Certificados perante dilemas éticos. Nesse sentido considerou-se fatores que podem vir a influenciar o processo de tomada de decisão ética de um indivíduo, demonstrados através do modelo de tomada de decisão, desenvolvido por Alves (2005), quanto a motivar um indivíduo a cometer uma fraude, apresentada através do modelo desenvolvido por Cressey (1953). Para enquadrar teoricamente o trabalho empírico, o estudo explora os conceitos teóricos associados à ética, aos dilemas éticos e à tomada de decisão ética. O estudo empírico foi realizado através de uma metodologia de investigação por entrevistas, realizadas a Contabilistas Certificados do Grupo Açores, com quase 200 anos de existência, fruto de uma grande capacidade de adaptação e de visão estratégica, o Grupo diversificou a sua atividade, transformando-se na maior entidade empresarial privada dos Açores e uma das 100 maiores empresas de capital português. Os cenários de dilemas éticos apresentados aos entrevistados foram traduzidos e adaptados daqueles que são expostos no artigo de Marques e Azevedo-Pereira (2009). O estágio curricular foi realizado na Consultoria e Gestão de Empresas, S.A., sediado em Ponta Delgada, na Ilha de São Miguel, cuja atividade principal é a prestação de serviços de contabilidade, gestão e consultadoria. O Estágio foi uma etapa importante no processo de aprendizagem, porque mais do que ganhar experiência, permitiu adquirir conhecimentos e competências indispensáveis para o desenvolvimento da profissão de Contabilista Certificado.Scandals involving accountants and, consequently, accounting ethics, such as those of the Enrom and Worldcom companies, among others, have raised a great concern regarding the ethical conduct of accounting professionals. Due to the importance of maintaining the trust of companies, investors, suppliers and society in general, among others, and due to the ethical responsibility denigrated by the involvement in detected fraud, there is a greater requirement as to the transparency and trustworthiness of the information provided by accounting professionals. In this way, it becomes important to analyze these professionals’ behavior before ethical dilemmas. Thus, the present study intends to, globally, understand the ethical behavior of Certified Accountants faced with ethical dilemmas. In this sense, there have been considered factors that may influence one’s ethical decisionmaking process, demonstrated through the model developed by Alves (2005), as well as the factors that can motivate an individual to commit a fraud, presented through the model developed by Cressey (1953). To theoretically frame the empirical work, the study explores the theoretical concepts associated with ethics, ethical dilemmas and ethical decision-making. The empirical study was carried out through an interview methodology, conducted to Certified Accountants of the Azores Group. With almost 200 years of existence, the Group has diversified its activity, transforming itself into the largest private business entity in the Azores and one of the 100 largest companies with Portuguese capital. The scenarios of ethical dilemmas presented to the interviewees were translated and adapted from those that are exposed in Marques and Azevedo-Pereira's (2009). The goal of the internship was held at Consultoria e Gestão de Empresas, S.A., headquartered in Ponta Delgada, on Azores. The Internship was an important stage in the learning process, because more than gaining experience, it allowed the acquisition of knowledge and skills indispensable for the development of the profession of Certified Accountant