Impact des activités anthropiques sur la dynamique et l'état de conservation d'un habitat naturel : exemple de la chenalisation des Rivières à renoncules (UE 3260)

Since the publication of the Habitat Directive, France must evaluate the conservation status of natural habitats and species in its territory. With this perspective, we chose the habitat – EU-3260 - “Running chalk streams with Water Crowfoot (Ranunculus spp.)” to test the impact of human pressure such as channelization on the conservation status of this habitat. Our objective was to determine which environmental and biological structures and functions were affected by channelization and could introduce possible impairments of the habitat.Seventeen reaches, in four rivers with similar geomorphology, were monitored in several seasons during two successive years (2006 and 2007). Among these reaches, 6 were considered as reference reaches and 11 as channelized reaches. The latter were distinguished by the method of channelization which could be an embankment, a straightening, or the presence of rigid structures in the stream bed. On the 17 reaches, we then measured several physical and chemical variables, monitored three biological communities (birds, aquatic plants, benthic macroinvertebrates), and tested different biological indices often used in river evaluation.Results showed that channelization led to physical changes of the habitat in several spatial scales: the reach, the riffle-pool sequence, and the microhabitat. For biological communities, taxonomic richness was lower in channelized reaches than in control reaches whatever the community. Dominant taxa were ubiquitous and resistant to environmental stresses. Tested biological indices, and notably IMBR, then showed more debased values in the presence of channelization. Aquatic vegetation was the most interesting biological community to study channelization impact because plants were linked to the different spatial scales, and especially to that of the riffle-pool sequence. Adaptive strategies linked to biological traits of plant taxa were more diverse in channelized reaches in response to the modifications of the spatial and temporal dynamics of the EU 3260 habitat.Our whole study stresses the most appropriate environmental and biological tools for providing information on the impact of channelization. These tools allow us to recommend certain management measures for conserving habitat EU 3260.Depuis l’établissement de la Directive Habitats, la France doit évaluer l’état de conservation des habitats naturels et des espèces de son territoire. Dans cette optique, nous avons choisis l’habitat –UE-3260- « Rivières des étages planitaires à montagnard avec végétation du Ranunculion fluitantis et du Callitricho-Batrachion » pour tester l’impact de pressions anthropiques, type chenalisation, sur l’état de conservation de cet habitat. Notre objectif a été de déterminer quelles structures et fonctions environnementales et biologiques répondent à la chenalisation et pourraient présenter d’éventuelles altérations de l’habitat. 17 stations, sur quatre rivières similaires d’un point de vue géomorphologiques, ont fait l’objet de suivis saisonniers au cours de deux années consécutives (2006 et 2007). Parmi ces stations, 6 sont considérées comme référence et 11 comme chenalisées. Les stations chenalisées se distinguent par la méthode de chenalisation qui peut être un endiguement, une rectification ou la présence de structures rigides dans le lit de la rivière. Sur les 17 stations, nous avons alors mesuré plusieurs variables physiques et chimiques, suivi trois communautés biologiques (oiseaux, plantes aquatiques, macroinvertébrés benthiques), et testé différents indices biologiques couramment utilisés en rivière.Les résultats montrent que la chenalisation conduit à des changements physiques de l’habitat à plusieurs échelles spatiales : la station, la séquence en faciès d’écoulement (ex : radier, mouille) et le microhabitat. Au niveau du compartiment biologique, la richesse taxonomique est plus faible en situation chenalisée quelque soit la communauté. Les taxons dominants sont des taxons ubiquistes et résistants aux stress environnementaux. Les indices biologiques testés, et notamment l’IMBR, montrent alors des valeurs plus dégradées en présence de chenalisation. La végétation aquatique est la communauté biologique la plus intéressante car ses réponses sont associées aux différentes échelles spatiales, et spécialement à celle de la séquence en faciès d’écoulement. Les stratégies adaptatives liées aux traits biologiques des taxons végétaux sont plus diversifiées dans les stations chenalisées en réponse aux modifications des dynamiques spatiales et temporelles de l’habitat UE 3260.L’ensemble de notre étude souligne les outils environnementaux et biologiques les plus pertinents pour renseigner l’impact de la chenalisation. Ils nous permettent de préconiser certaines mesures de gestion afin de préserver l’état de conservation de l’habitat UE 3260