Le Chevalier désenchanté : les souvenirs arthuriens de Thomas III de Saluces

International audienceLe "Livre du Chevalier errant", écrit par Thomas III de Saluces entre 1394 et 1405, est un profus prosimètre allégorico-encyclopédique qui retrace l’apprentissage du Chevalier, double de l’auteur. La matière arthurienne est réinvestie dans cette trame, essentiellement dans la première partie de l’œuvre placée sous l’égide du dieu d’Amour ; c’est ensuite un roi Arthur déchu qui apparaît à l’hôtel de Fortune. Protagonistes ou objets de discours, les personnages arthuriens sont absents de la dernière partie du livre, où Connaissance délivre tout un enseignement doctrinal au Chevalier. Divers procédés d’écriture sont mis au service du recyclage d’éléments arthuriens, non sans aboutir à une relativisation, voire une remise en cause éthique de la chevalerie arthurienne et de ses aventures. Cette relativisation de la matière arthurienne se traduit par une écriture allusive, voire elliptique, que corrobore l’approche iconographique du texte. Thomas de Saluces semble partagé entre ses lectures arthuriennes de jeunesse et un jugement critique acquis à l’âge mûr