A visualização mental em escalões de formação de voleibol: Das bases teóricas à sua aplicação no terreno.

A investigação tem demonstrado que os atletas e treinadores empregam empiricamente avisualização mental no treino técnico-tático, mas que a consideram importante noprocesso de treino e jogo. No entanto, nos escalões de formação desportiva, parece nãohaver uma clara compreensão dos seus benefícios. Neste sentido, este estudo procuroudesenvolver um programa de treino de visualização mental em equipas de voleibol deescalões de formação, tendo em consideração a literatura existente e as perspetivas deselecionadores de voleibol de praia nesta temática. Para o efeito, foi efetuada uma revisãode scoping, com o objetivo de analisar como é que a visualização mental tem sidoestudada no contexto de voleibol, examinando a extensão, o alcance e a natureza destatemática, e sumariar os resultados provenientes de uma seleção alargada de estudos commetodologias heterogéneas. Foram também analisadas as perspetivas de selecionadoresnacionais de voleibol de praia relativamente à importância, integração e encorajamentodo treino de visualização mental em contexto desportivo, através de entrevistassemiestruturadas. Posteriormente, aplicou-se um programa de treino de visualizaçãomental em duas equipas de voleibol de escalões de formação, focando a intervenção nosmomentos do serviço e da receção. Os resultados deste estudo demonstraram que avisualização mental tem recebido especial atenção no voleibol, mas os treinadores aindanão se sentem totalmente confortáveis e capazes de desenvolver este tipo de treino emcontexto real de prática, por não possuírem conhecimentos suficientes neste âmbito.Neste sentido, a aplicação do programa de treino de visualização mental permitiu concluirque a prática sistemática e deliberada deste tipo de treino produz efeitos positivos naperformance dos jovens atletas, sendo eficaz para a execução técnica do serviço e dareceção, na promoção da autoconfiança e na gestão dos níveis de concentração, deativação e de ansiedade. Com efeito, os atletas submetidos a este programa de treinoreferiram que recorreram à visualização mental com diferentes propósitos, em situaçãode treino (pré, durante, e pós), de jogo (pré, e durante), e no quotidiano. Embora não setenham verificado diferenças estatisticamente significativas, as raparigas foram as queviram a sua capacidade de visualização mental mais evoluída no final do programa.Paralelamente, os dois grupos submetidos ao treino de visualização também registarammelhorias na sua capacidade de recriarem imagens mentais, ainda que não tenham havido diferenças estatisticamente significativas. Considerando os resultados, limitações eimplicações do presente estudo para a prática, torna-se necessário integrar nos cursos deformação de treinadores mais conteúdos e práticas específicas de visualização mental,mas também cabe aos clubes e treinadores desenvolverem esforços para, desde osprimeiros escalões de formação, potenciarem e combinarem este tipo de treino com otreino específico do voleibol.Research has shown that athletes and coaches employ empirically mental imagery intechnical-tactical training but they find it to be very useful. Nevertheless, in youth sports'there seems to be no clear understanding of its benefits. Thus, this study developed a mental imagery training program in youth volleyball teams, considering the existing literature, and the perspectives of national beach volleyball coaches. For this purpose, a scoping review was carried out to analyze how the mental imagery has been studied in the volleyball setting, examining the extent, scope and nature of this theme, and summarizing the results from a wide selection of studies with very heterogeneous methodologies. It was also analyzed the perspectives of national beach volleyball coaches regarding the importance, integration and encouragement of mental imagery in sports settings through semi-structured interviews.Considering the previous analyzes, a mental imagery training program was applied in twoteams of youth volleyball, focusing the intervention in the serve and in the pass (reception).The combined results of these studies have shown that mental imagery has received special attention in volleyball, but coaches still do not feel fully comfortable and able to develop this type of practice in real practice settings because they seem do not have the knowledge about this. The application of the mental imagery training program allowed to conclude that the systematic and deliberate practice of this skill produces positive effects on the performance of the young athletes, being effective in the serve and pass technical execution, promoting self-confidence and helping in the management of concentration, arousal and anxiety levels. In fact, the athletes who underwent this training program reported that they used mental imagery, with different purposes, in training sessions (pre, during and post), in game situations (pre and during), and in everyday life. Although no statistically differences were found, girls were the ones who saw their mental imagery capacity more evolved at the end of the program. Likewise, the two groups submitted to mental imagery training also improved their ability to recreate mental images, although there were no significant differences. Considering the results, limitations and implications of the present study for the practice, it is necessary the coaches' education programs integrate more contents and specific mental imagery practices, but the clubs and coaches also have the responsibility to develop and combine this type of training with the volleyball specific techniques and tactics, since the early stages of volleyball development.Keywords: mental imagery; psychological skills; sport contexts; youth sport; volleyball