Mythologie égyptienne et œcuménisme théologique chez Plutarque (De Iside et Osiride)

Le De Iside et Osiride de Plutarque est à la fois un traité d’exégèse mythologique et de religions comparée. Après l’analyse du récit mythologique d’Isis proposé par Plutarque, nous détaillons la critique qu’il adresse aux diverses méthodes herméneutiques, dans un esprit d’opportunisme interprétatif, vigoureusement opposé à la fois à une lecture littéraliste et aux allégories exclusives. Plutarque propose un panorama des possibilités exégétiques (ou niveaux d’interprétation) d’un mythe, et un itinéraire intellectuel qui permet de remonter à une « vérité » théologique qui lui paraît universelle et… apatride. Ce faisant, il applique déjà au domaine religieux ce que sera le programme “concordiste” de conciliatio philosophorum des néoplatoniciens, montrant la symphonie de la théologie (universelle) et de la philosophie. D’allégeance platonicienne, mais aussi d’imprégnation « théosophique » (avant la lettre), Plutarque, qui a une perception fine de l’articulation des rites et des mythes, développe une réflexion originale, où l’Égypte n’est pas un faire-valoir de la philosophie grecque, et que l’on aurait tort de considérer (en vertu d’une projection paresseuse) comme une tentative hellénocentrique d’annexion de la pensée égyptienne. Ce préjugé injustement attribué à Plutarque est alimenté par les interprétations courantes et des traductions modernes critiquables. Le mythe égyptien qu’il choisit comme modèle pour sa réflexion méthodologique lui permet en fait de manifester la relation intime des deux cultures grecque et égyptienne, réunies par une forme d’“hospitalité” philosophique