La Table du Grand Roi

International audienceLa richesse de la "Table" des rois perses a longtemps attiré l'attention des auteurs classiques. Ces auteurs ont été particulièrement étonnés par le luxe de la vaisselle, par la grande diversité des mets et par la capacité des Perses à manger avec gloutonnerie. Ainsi, Hérodote décrit la magnificence de la Table royale perse en soulignant la présence d'une vaisselle composée de pièces d'or et d'argent. L'historien d'Halicarnasse et Xénophon furent également surpris par la grande variété de desserts qui était servie lors des repas des Perses. Enfin, plusieurs auteurs ont souligné la voracité des Perses. Cette vision de la Table royale perse comporte un aspect polémique chez les auteurs classiques pour qui les rois perses étaient plus préoccupés à rechercher les mets les plus délicats de l'empire pour agrémenter leurs repas plutôt qu'à éduquer la jeunesse perse aux affaires politiques et militaires du royaume. Ce présent article se divise en deux parties : une première partie porte sur les caractéristiques générales de la Table royale perse en s'appuyant essentiellement sur les sources classiques et une seconde partie traite de la participation des temples babyloniens aux repas de Cambyse lors d'un séjour que le roi effectua en Babylonie en 528 avant J.-C. Cette dernière partie s'appuie sur la documentation cunéiforme