Le rôle des diagnostics dans les recherches à visée synthétique : exemples pré- et protohistoriques

National audienceDepuis de nombreuses années, la part des opérations de diagnostic ne cesse d’augmenter au sein de l’archéologie préventive. Ainsi, dans divers pays d’Europe du Nord-Ouest, des cadres légaux plus ou moins robustes ont été mis en place ces vingt à trente dernières années, donnant une place essentielle aux diagnostics sous diverses formes, le plus souvent par le biais de tranchées mécanisées disposées à intervalles divers. Dès lors que, dans ces pays, l’archéologie préventive correspond aujourd’hui à la majorité des opérations de terrain, et que les diagnostics en constituent la part essentielle, il en résulte une exceptionnelle masse de données potentielles. Cependant, celle-ci reste le plus souvent sous-exploitée et le diagnostic est fréquemment perçu comme une opération à portée limitée, étape plus administrative que scientifique dans la chaîne opératoire de l’archéologie préventive, simple préliminaire à de « véritables » fouilles d’envergure. Se pose également le problème de la valeur, réelle ou perçue, des rapports associés. Si on réfléchit en termes d’échantillonnage et de couverture spatiale extensifs, alors le diagnostic s’avère une fenêtre d’observation unique tant sur le passé que sur les façons de faire des archéologues