La riforma delle Opere pie nel regno di Sardegna e suoi riflessi nella produzione documentaria degli ospedali

Per ‘opera pia’, oggi, si intende un istituto di beneficienza o assistenza, sorta e amministrata sulla base di un sentimento di misericordia secondo la più antica tradizione medievale legata all’insegnamento cristiano. Nel Piemonte sabaudo, a seguito di una delibera emanata nel 1730, rientravano nella categoria di opere pie gli ospizi di carità, gli ospedali, i conservatori per gli esposti, le scuole per i poveri, i monti di pietà, i monti granatici, i convitti e le confraternite. Gli istituti e i luoghi pii amministrati da ecclesiastici e/o da secolari autonomi erano da considerarsi opere meramente pie, non di natura ecclesiastica e quindi soggette al foro pubblico; quelle dipendenti da un’istituzione religiosa o associate a un convento regolare, invece, erano considerate ecclesiastiche. La presenza della chiesa e l’approvazione concernente le attività di culto non incidevano sullo status giuridico e fiscale dell’istituzione, che veniva considerata comunque laicale.