Importance of ambient conditions for sheep health and productivity

Zdravlje životinja predstavlja dinamičnu ravnotežu između domaćina i njegova okoliša. Poremećaj ravnoteže može rezultirati pojavom različitih bolesti te je stoga bitno pravovre- meno otkrivanje čimbenika koji je narušavaju i na taj način spriječiti pojavu bolesti. Preven- tivna zaštita zdravlja ovaca uključuje mnoge mjere od kojih je jedna njihovo držanje u odgovarajućim ambijentalnim uvjetima. Ovce su životinje skromnih zahtjeva, otporne i vrlo prilagodljive često surovim uvjetima okoliša pri ekstenzivnom načinu držanja. Međutim, izrazito su osjetljive na neprikladne ambijen- talne uvjete u zatvorenim sustavima držanja. U Republici Hrvatskoj uglavnom se uzgajaju u pašno-stajskim sustavima, pri čemu tijekom razdoblja vegetacije danju borave na pašnjaku, a noću i tijekom zime u ovčarniku. Uzgoj ovaca u kontinentalnom dijelu naše zemlje gotovo je nezamisliv bez odgovarajućeg ovčarnika. Njegova je svrha zaštita životinja od ekstrem- nih vanjskih klimatskih prilika i grabežljivaca, a ujedno služi i kao mjesto za hranjenje te napa- janje. Pri gradnji ovčarnika potrebno je voditi računa o izboru lokacije, veličini stada i gustoći naseljenosti životinja. Ovčarnici se mogu gradi- ti kao zatvorene ili poluotvorene nastambe, što uvjetuje i njihove ostale građevinsko-tehničke karakteristike, poput vrste poda, visine nast- ambe i načina prozračivanja. Vrlo je važno da u ovčarniku vladaju optimalni mikroklimatski uvjeti, pri čemu su temperaturno-vlažni odnosi i brzina strujanja zraka njihovo osnovno mjer- ilo. Sivo crna boja runa, u ovaca u kojih je ono prirodno bijelo, pouzdan je pokazatelj loših higijenskih uvjeta u ovčarniku. Vlažnost stelje uz visoku temperaturu zraka pogoduje razvoju mikroorganizama, s negativnim utjecajem na zdravlje ovaca. U neodgovarajućim ambijental- nim uvjetima pada otpornost ovaca te se mogu javiti bolesti od bitnog značenja za ovčarsku proizvodnju, kao što su zarazna šepavost ova- ca, šuga ovaca, endometritisi, mastitisi, bron- hopneumonije te enterotoksemije. Posljedično tome se smanjuje i prinos mlijeka, mesa i vune. Stoga u nastambama treba osigurati što povo- ljnije uvjete držanja kako bi ovce zadovoljile svoje fiziološke i etološke potrebe te ujedno maksimalno izrazile proizvodna svojstva.Animal health is a dynamic balance be- tween the host and its environment. An im- balance may result in a range of diseases. To prevent disease, these factors must be detected on time. Preventive protection of sheep health includes a series of measures, such as ensur- ing their housing in appropriate environmental conditions. Sheep have modest demands, they are resistant and highly customizable to harsh environmental conditions in extensive housing systems. However, they are extremely sensi- tive to inadequate environmental conditions in closed housing systems. In Croatia, the main system for housing sheep is a pasture–farmyard system, where sheep are kept at pasture during the vegetation season, and are kept in dwell- ings during the night and winter. In continental areas of the country, sheep breeding is almost unthinkable without proper dwellings, which serve to protect animals from extreme external climatic conditions and predators, and also as a place for feeding and watering. During con- struction of dwellings, consideration must be given concerning location, herd size and popu- lation density. Dwellings may be built as closed or semi-open habitats, which in turn determine other technical characteristics, such as the type of floor, height of dwellings and ventilation. It is very important to have optimum microclimate conditions in dwellings, with the temperature- humidity index and air velocity as the main parameters. Reliable indicators of poor hygiene conditions in dwellings is grey-black fleece from originally white sheep. Humid bedding with high air temperature has a negative impact on sheep health as it stimulates the develop- ment of microorganisms. The natural resistance of sheep drops due to inadequate ambient con- ditions, which can lead to the development of diseases that impact sheep production, such as sheep foot rot, sheep scab, endometritis, mas- titis, bronchopneumonia and enterotoxaemia. Consequently, this reduces the yield of milk, meat and wool. Therefore, dwellings should ensure favourable housing conditions to meet their complete physiological and ethological needs. Under such conditions, sheep can ex- press maximum production performance