Dieta da toninha (Pontoporia blainvillei) na costa norte do Espírito Santo, Brasil

The franciscana dolphin (Pontoporia blainvillei) is the most threatened dolphin species in the Brazilian coast. The study area is the northernmost distribution range of the species and the stock inhabiting the northern State of Espírito Santo is isolated from other populations. Likewise, there is no information on feeding habits of franciscana dolphins in the study area. Hence, the aim of this study was to describe the diet of franciscana dolphins from the Northern Espírito Santo State coast. Stomach contents of 18 individuals stranded in the study area between January 2012 and March 2015 were analyzed. We ranked each specific prey item found in stomach contents using the frequency of occurrence, the total count of prey items, and the relative abundance of prey. It was found novel records of prey species for the franciscana dolphin and we explored possible feeding strategy patterns. The fish Isopisthus parvipinnis was the most common prey consumed by the dolphins. Our report agrees with previous studies showing demersal fish species, mainly sciaenids, as the most common preys consumed by the franciscana dolphin followed by pelagic fish species.A toninha (Pontoporia blainvillei) é considerada a espécie de golfinho mais ameaçada da costa do Brasil. As populações de toninha que ocorrem no litoral norte do estado do Espírito Santo constituem populações isoladas, separadas por um hiato geográfico das demais populações. Da mesma forma, não há informações sobre hábitos alimentares de golfinhos franciscanos na área de estudo. O objetivo desta pesquisa é descrever a dieta da toninha na costa norte do Espírito Santo. Foram analisados 18 conteúdos estomacais de carcaças encalhadas no período de janeiro/2012 a março/2015. Foram contabilizados os itens da dieta identificados e calculadas a frequência de ocorrência e a abundância relativa das presas. São apresentados novos registros de presas para a espécie. A presa mais comum encontrada na dieta da toninha foi Isopisthus parvipinnins. Assim como em outras localidades, a família Sciaenidae foi o grupo mais importante na dieta de Pontoporia blainvillei no Espírito Santo, seguida por presas pelágicas da ordem Clupeiformes