La surveillance partagée et capitalisée : ethnographie d’une prison en RD Congo

Preserving order and security is the principal mission of the prison. This research analyses how this mission is carried out at Bukavu Central Prison despite the lack of prison staff and the overcrowding of detainees. The aim is to identify the actors involved in this mission by highlighting the practices they develop and the logics that underlie them, with a further view the inmates' reactions to these practices, relying on the social actor theory of Christian Debuyst (1990) on the one hand, on the strategic analysis theory of Crozier and Friedberg (1977) on the other hand, and finally on the notion of secondary adaptations of Goffman (1968). The results of this study show not only that surveillance at Bukavu Central Prison is shared and capitalized, but also that the prison order is imposed and negotiated. Based on an ethnographic material, this work highlights the existence of two administrations (that of the official staff and that of the detained personnel) which contribute to preserve order in prison. It shows that the presence of detained personnel, not recognized by legal texts, in the Congolese prison administration, is not synonymous with dysfunction insofar as it contributes to the provision of services that the State is unable to provide. This is an useful structure for the proper functioning of the Congolese prison system, although it has some disadvantages related to the degrading treatment and exploitation of prisoners. This study presents a diversity of practices, most of which are part of a “capitalization” logic that translates the “insecure and insecured face” of prison staff and makes prison less like a correctional institution than as a “unit of economic production” or a “place of survival”. Moreover, this study shows that even though the prison is a space of constraint, it is impossible to operate on the sole basis of duress because it can impel inmates to revolt. Prison thus appears not only as a constraint area, but also as a “bargaining place”. Although detainees are in a position of subjugation to prison officers, they nevertheless develop individual and collective adaptation and resistance tactics.Le maintien de l’ordre et de la sécurité constitue la mission principale de l’institution carcérale. La présente recherche analyse comment cette mission est assurée à la prison centrale de Bukavu en dépit de l’insuffisance du personnel pénitentiaire et de la surpopulation carcérale. Le but est d’identifier les acteurs impliqués dans cette mission en mettant en évidence les pratiques qu’ils développent et les logiques qui les sous-tendent, sans oublier les réactions des détenus face à ces pratiques, en s’appuyant sur la théorie de l’acteur social de Christian Debuyst (1990) d’une part, sur la théorie de l’analyse stratégique de Crozier et Friedberg (1977) d’autre part, et enfin sur la notion d’adaptations secondaires de Goffman (1968). Les résultats de cette étude montrent non seulement que la surveillance à la prison centrale de Bukavu est partagée et capitalisée, mais aussi que l’ordre carcéral est imposé et négocié. Reposant sur un matériel ethnographique, ce travail met en exergue l’existence de deux administrations (celle du personnel officiel et celle du personnel détenu) qui concourent au maintien de l’ordre carcéral. Il démontre que la présence du personnel détenu, non reconnu par les textes juridiques, dans l’administration pénitentiaire congolaise, n’est pas synonyme de dysfonctionnement dans la mesure où elle contribue à la fourniture des services que l’État est incapable d’assurer. Il s’agit d’une structure utile pour le bon fonctionnement du système carcéral congolais bien qu’elle présente quelques désavantages liés au traitement dégradant et à l’exploitation des détenus. Cette étude présente une diversité des pratiques dont la plupart s’inscrivent dans une logique de « capitalisation » qui traduit la « face insécurisante » et « insécurisée » du personnel pénitentiaire et fait apparaitre la prison moins comme une instance pénale que comme une « unité de production économique » ou un « lieu de survie ». Par ailleurs, cette étude démontre qu’en dépit du fait que la prison soit un espace de contrainte, il est impossible de la faire fonctionner sur la seule base de la contrainte car elle peut inciter les détenus à la révolte. La prison apparait ainsi, non seulement comme un espace de contrainte, mais aussi comme un « lieu de négociation ». Bien que les détenus se trouvent dans une position d’assujettissement face aux agents pénitentiaires, ils développent néanmoins des tactiques d’adaptation et de résistance individuelles et collectives.(CRIM - Criminologie) -- UCL, 201