A Chinese in the Nubian and Abyssinian Kingdoms (8th Century)

La curiosité géographique de la dynastie T'ang permit à des extraits d'un récit de voyage du VIIIe s. rédigé par un officier militaire chinois, Du Huan, d'être conservés. Il est le premier Chinois dont la présence en Afrique de l'Est soit clairement attestée. Son récit mentionne plusieurs régions dont "Laobosa" (Abyssinie), évoquée pour la première fois dans une source chinoise ancienne. Les doutes concernant la localisation d'une autre région appelée "Molin" semblent pouvoir être levés aujourd'hui. Située probablement au nord de Laobosa, elle correspondrait à la plaine côtière désertique de l'Erythrée et du Soudan actuels. Ce texte livre de ce fait un des très rares témoignages contemporains sur le royaume axoumite tardif, accompagné de brèves notations sur les coutumes des populations de ces différentes régions.This article focuses on the first Chinese whose presence in Africa is clearly documented. Due to the geographical curiosity of the T'ang dynasty, extracts of an 8th century travel report of a Chinese military officer, Du Huan, were documented and preserved. He visited Arabian and African countries. The location of Molin-guo, an African country, seems to be clarified today: it appears to be located in the dry desert lowlands in Sudan and Eritrea. Likewise, this source clarifies the location of another region: Laobosa appears to have been south of Molin-guo, which is the first mention of Abyssinia in an ancient Chinese source. This text is thus one of the very few ancient sources contemporary to the late Aksumite kingdom. Briefly, but with significant details, the relevant peoples' customs are described, most of them still identifiable today