Depuis quand les paysans se sentent-ils français ?

L'ouvrage d'Eugen Weber, Peasants into Frenchmen, traduit en français il y a quinze ans, a particulièrement interpellé les historiens de la période contemporaine. Spécialiste de la France rurale, l'auteur de cet article revient sur la thèse provocante qui affirmait l'existence de deux France et percevait « le fameux hexagone comme un empire colonial, [...] un ensemble de territoires conquis, annexés et intégrés dans une unique structure administrative et politique ». Sont ainsi réexaminées les questions des désenclavements provinciaux, des cultures et langages locaux, des procès de politisation dans lesquels l'école et l'armée ont joué un rôle important.Since how long do peasants feel French? Fifteen years ago, modern and contemporary historians were particularly concerned with the main work of Eugen Weber, Peasants into Frenchmen, when this book has been translated into French. As a rural France specialist, the author of the following paper is now wondering at this provocative thesis which was asserting the distinct existences of two different France and presented “the well-known hexagon as a colonial empire [...] a collection of conquested, territories, annexed and integrated inside an unique administrative and political structure”. So are reexaminated topics about provincial disenclavings, local cultures and languages as well as politization processes, all of which were heavily concerned with the roles played by school and army