Environnement et économie : une relation équivoque

La réduction des impacts environnementaux peuvent représenter des investissements considérables pour les entreprises industrielles. Confrontées, d’une part, à des pressions réglementaires ou sociétales exigeant l’adoption de systèmes de dépollution efficaces et, d’autre part, à des contraintes économiques et concurrentielles qui limitent les investissements non productifs, ces entreprises ont souvent une marge de manoeuvre très étroite. Les implications économiques des actions environnementales semblent d’autant plus difficiles à appréhender que les études sur la question donnent des résultats contradictoires. L’objectif de ce texte est de rappeler les principaux débats sur ce thème en soulignant le caractère équivoque et circonstanciel de la relation entre environnement et économie. La complexité de cette relation tend à remettre en cause l’opposition souvent simpliste entre les hypothèses « win-win » et « win-loose » qui dominent les débats sur ce thème.The reduction of the environmental impacts may involves considerable investments for industrial companies. Confronted, on the one hand, to lawful or societal pressures to foster the adoption of effective systems of pollution reduction and, on the other hand, to economic constraints which limit the non-productive investments, these companies often have a very limited freedom of action. The economic implications of the environmental actions seem all the more difficult to apprehend that the studies on this issue lead to contradictory results. The objective of this paper is to expose the salient debates on the relation between environment and economy by underscoring the ambiguity and circumstantial character of this relation. The complexity of economics’ consequences resulting from environmental actions tends to call into question the simplistic opposition between the "win-win" and "win-loose" hypotheses which dominates the debates over this issue