L’automobile en Grèce : à la source d’une nouvelle relation entre villes et villages

La conquête de l’espace grec par l’automobile est un fait géographique majeur. Les progrès extrêmement rapides de l’équipement n’ont pas seulement conduit à des améliorations techniques, ils ont aussi modifié les rapports que les Grecs entretiennent avec leur territoire et les relations de la ville et de la campagne. À l’échelle locale, la construction d’un réseau de routes praticables en toute saison date des années soixante. Ce fut un instrument important d’intégration du monde rural à l’espace national en termes économiques, mais aussi en termes de relations sociales et d’accès aux équipements scolaires et de santé. Dans le même temps qu’elle taxait lourdement les véhicules de tourisme, la Grèce a très tôt encouragé la possession de véhicules professionnels. L’usage généralisé de fourgonnettes, dites en grec agrotiko, a révolutionné la vie du village et a permis aux agriculteurs d’exercer une autre profession. Leur multiplication a en outre facilité, grâce à des pistes taillées au bulldozer, la mobilisation de finages abandonnés depuis longtemps. Elle a autorisé l’extension des cultures de bon rapport financier, comme le coton. Elle a totalement changé la condition des bergers, qui peuvent aujourd’hui rentrer au village chaque soir. On observe enfin l’émergence de nouveaux modes d’habiter : des agriculteurs ont un appartement en ville et se rendent chaque jour au village. Inversement, les villages situés à une distance raisonnable d’une ville retiennent une population de non-agriculteurs. Ici comme ailleurs, l’opposition entre villes et campagnes est une notion dont les termes sont à revoir.The conquest of Greek space by the automobile is a major geographic event. Rapid progress in equipment has not only lead to technical advances but also to change in the types of connections that the Greeks maintain with their territory and the relations between towns and the countryside. At the local level, the network of roads accessible in all seasons was established in the 1960s. It served as an important instrument in the integration of rural areas into national economic activity, as well as in terms of social relations and access to education and health services. Whilst imposing heavy taxes on tourist vehicles, Greece encouraged possession of professional vehicles from early on. General use of small vans, called agrotiko in Greek, transformed village life and allowed farmers to carry out other activities. The increase in number of these vans, along with tracks laid down with bulldozers, helped stimulate previously abandoned areas. It allowed for expansion in the production of rentable crops such as cotton. It completely transformed conditions for shepherds, who were able to return to their village every night. Lastly, there is evidence of emerging new modes of living: agricultural producers will have an apartment in town and go to the village every day. Conversely, those villages located at a reasonable distance from town will contain an amount of non-agricultural professionals. Here, as elsewhere, the opposition between towns and countryside is a notion which is in need of revision