The spanish agrofood industry: importance and role in regional development

Le système agrolimentaire se trouve parmi les activités les plus directement touchées par les processus actuels de restructuration productive et de globalisation économique. En fait, l’entrée de l’Espagne dans l’UE a constitué tout un défi pour l’industrie agroalimentaire (IAA) espagnole, compte tenu du besoin d’adaptation à un nouveau scénario où l’élargissement du marché entraînait non seulement une augmentation de la clientèle potentielle mais aussi la concurrence de nombreux compétiteurs en matière de commerce extérieur. L’objectif principal de notre article est de mettre en évidence la pertinence de l’industrie agroalimentaire espagnole et son potentiel en tant qu’instrument capable de promouvoir la croissance économique et le développement territorial. Après avoir essayer de déterminer l’importance relative de l’agroalimentaire dans les industries espagnoles et européenne, on analysera les principales caractéristiques de l’industrie agroalimentaire nationale en considérant son comportement ces deux dernières décennies. Enfin, la recherche incluera quelques réflexions sur les points forts et les faiblesses du secteur qui seront les bases de sa future évolution.Among the activities most directly affected by the ongoing processes of productive restructuration and economic globalization include those related with the agrofood sector. The Spanish agrofood industry (AFI) has not been an exception. In fact, obtaining membership in the European Union was a real challenge for Spain. That was largely because of its need to speed up the adaptation process to a new scenario in which the broadening of the market produced a noticeable increase in the potential clientele and brought a larger number of more experienced competitors into the import-export business. The main objective of our research is to emphasise the relevance of the Spanish agrofood industry and its potential as an instrument to promote economic growth and spatial development. In accordance with this objective, the article initially determines the relative importance of the agrofood sector within the Spanish and European industries. Then, we analyse the main features of the national agrofood industry arising from its performance during the last two decades. Lastly, the paper includes some reflections on the sector’s strengths and weaknesses as the principles that underlie its evolution in the near future