Une identité imposée : les marques des pauvres dans les villes des xvie et xviie siècles

Dans la France de la seconde moitié, du XVIe siècle, de nombreuses municipalités imposent aux pauvres qu’elles secourent des insignes qui doivent être cousus sur leur vêtement : ce sont des croix le plus souvent, majoritairement rouges et jaunes. Cette volonté d’identification correspond à la mise en place d’un nouveau système d’assistance, laïc et rationnel, dans lequel le port d’une étiquette identitaire est à la fois la preuve du droit à recevoir une aide, et un moyen d’empêcher toute fraude. Sur la scène du jeu social urbain, les marques des pauvres redoublent ainsi une domination économique par une hégémonie symbolique, de l’ordre de la présentation de soi.During the second half of the sixteenth century, in France, many city councils compelled the poor they were in charge of to wear badges sewn on their clothes, mostly red and yellow crosses. Such a will for identification went with the setting of a new welfare system, both secular and rational, in which the wearing of an identitary label carried evidence of the right to be helped and at the same time was a way to prevent fraud. In social and urban interaction, the marking out of the poor reinforced economic dominance by adding to it a symbolic hegemony related to the representation of the self