Les enjeux de l’approvisionnement en eau au Mexique

En 2004, la population du Mexique a dépassé les 103 millions d’habitants. Le niveau actuel du taux de croissance démographique du pays tire son origine de la croissance rapide qu’a connue la population jusqu’aux années soixante-dix du dernier siècle. Bien que le taux de croissance soit en baisse depuis lors, la population a continué d’augmenter significativement en valeur absolue. La commission nationale de la population (CONAPO) prévoit un taux de croissance moyen annuel de 1,2% entre 1995 et 2015, qui, s’il est atteint, sera inférieur au taux actuel de 1.8%. Du point de vu urbain, en 2000, le Mexique comptait 364 villes de plus de 15 000 habitants, où résidaient plus de 65% de la population du pays. À titre d’exemple, on verra le cas de la région appelée Valle de Mexico (Vallée de Mexico), laquelle est située dans un bassin de 9 600 km2 à une altitude moyenne de 2 200 m. La plus grande partie de l’eau consommée par la population de cette ville provient d’un aquifère situé dans la région urbaine et le reste provient de bassins versants extérieurs. Le transport de l’eau jusqu’à la ville, en plus d’être une opération peu pratique et onéreuse à cause de la différence énorme d’altitude (> 1 km), a mis ces bassins extérieurs dans une situation alarmante (épuisement des ressources naturelles, assèchement des cours d’eau, etc.). D’autre part, la ville de Mexico est en train de s’enfoncer par subsidence à cause des quantités d’eau extraites de son sous-sol. Cette région, une des plus peuplées du monde, qui fût jadis une terre fertile et parsemée de lacs a souffert des actions néfastes de l’homme qui a drainé ses eaux et accéléré sa déforestation. Alors que la ville continue de s’agrandir, le problème d’approvisionnement en eau s’aggrave. Elle se trouve face à un sérieux risque de manquer d’eau ou d’accélérer un processus d’assèchement de toutes les régions qui l’entourent.In 2004, the population of Mexico exceeded 103 million people. The current level of demographic growth in the country has its origin in the fast growth rate of the population, registered until the 70s of last century. Although the growth rate has been falling since then, the population continued to increase significantly in absolute numbers. The national commission of population (CONAPO) estimates an average annual growth rate of 1.2% between 1995 and 2015, which, if attained, would be lower than the current rate of 1.8%. Regarding the urbanization aspect, in 2000, Mexico counted 364 cities of more than 15 000 people, where more than 65% of the population of the country resided. As an example, we present the case of the Mexico Valley area (Valle de Mexico), which is located in a basin of 9 600 km2 at an average altitude of 2200 m. Most of the water used by the population of Mexico City comes from an aquifer located in the urban area, and the remainder comes from external watersheds. Bringing water to the city, aside from being an unpractical and expensive operation due to the enormous difference in altitude (> 1 km), has endangered these external watersheds (exhausting natural resources, draining rivers, etc). As another consequence, Mexico City is sinking because of the quantities of water being pumped out from beneath its ground. The city area, now one of the most populous in the world, was formerly a fertile land of lakes, and suffered from harmful human actions of water drainage and accelerated deforestation. While the city continues to grow, the problem of water supply worsens. The city is confronted with a serious risk to run out of water or to accelerate the process of draining all the surrounding areas.En 2004, la República Mexicana ha rebasado los 103 millones de habitantes. La magnitud actual del incremento demográfico de México se origina en el rápido crecimiento que tuvo la población hasta los años setenta del siglo pasado. Si bien la tasa de crecimiento de la población ha disminuido desde entonces, la cantidad de habitantes ha seguido aumentando significativamente en números absolutos. La Comisión Nacional de Población (CONAPO) prevé una tasa de crecimiento promedio de 1,2 % anual entre 1995 y el año 2015, lo que representará una dinámica menor al 1,8% promedio anual que se registra en la actualidad. Sin embargo, desde el punto de vista urbano, en el año 2000, el sistema nacional de ciudades en el país indicaba ya, la presencia de 364 ciudades con más de 15 mil habitantes, donde residían un poco más del 65 por ciento de la población nacional. A manera de ejemplo, se muestra la evolución histórica y situación actual del valle de México. Este valle está formado por una cuenca cerrada de 9 600 km2, con una altitud media de 2 200 metros sobre el nivel del mar. La mayor parte del agua consumida por la ciudad es abastecida por un acuífero sedimentario de origen aluvial que subyace en la región urbana y parte del agua es traída desde fuera de la cuenca (sistema hidrológico Lerma-Cutzamala). El transporte de agua hacia el valle de México, además de constituir una operación poco práctica y extremadamente costosa a causa de la enorme diferencia de altitud (> 1 km) ha llegado a colocar a las cuencas externas que la nutren del vital líquido en una situación alarmante (agotamiento de recursos naturales, desaparición de ríos y lagos entre otros efectos) Por otro lado, la ciudad de México presenta subsidencias de terreno a causa de las extracciones de agua de su acuífero. Esta región, una de las más pobladas del mundo, que fue en otros días tierra fértil y de lagos, ha venido sufriendo las nefastas acciones del hombre que ha drenado sus zonas húmedas y acelerado su deforestación. Sin embargo la ciudad no cesa su crecimiento, por lo que el problema de aprovisionamiento de agua se agrava diariamente. Esta aglomeración enfrenta un serio riesgo de quedarse sin agua, o bien, de acelerar un proceso de agotamiento de todas las regiones que la circundan