La flexion de l’adjectif en allemand : la morphologie de haut en bas

L’adjectif allemand reçoit une terminaison différente selon sa position dans le groupe nominal : la terminaison exprime de nombreux contrastes de genre/nombre/cas lorsque l’adjectif n’est précédé d’aucun élément fléchi ; dans le cas contraire la terminaison est appauvrie, et nombre de distinctions sont neutralisées. Nous suggérons que : (1) Un unique complexe de traits est transmis séquentiellement du haut au bas d’un groupe nominal. (2) À chaque étape, un morphème est inséré, et les traits qu’il exprime peuvent être retirés du complexe, si bien que les adjectifs suivants héritent d’un ensemble de traits appauvri – ce qui conduit à neutraliser la plupart des contrastes.German adjectives may receive different endings depending on their position in a Noun Phrase. An adjectival ending expresses lots of gender/number/case contrasts when it is not preceded by any other inflected element ; otherwise the ending is impoverished, and most contrasts are neutralized. We suggest that : (1) A single feature bundle is transmitted sequentially from the top to the bottom of an NP. (2) At each step a morpheme is inserted, and the features that it expresses can be deleted from the bundle, so that the following adjectives inherit an impoverished set of features – which leads to the neutralization of most contrasts