La question « le technique est-il dans le social ou face à lui ? » en suscite d’autres, qui sous-tendent toute construction scientifique d’un objet de recherche, à savoir le choix de méthode, le choix théorique et le choix disciplinaire. En partant de l’étude d’un objet matériel, le meuble laqué chinois, de son inscription dans le temps et l’espace, de ses rapports aux hommes, de son système d’approvisionnement, les auteurs proposent de comprendre un geste technique particulier : le laquage. Prendre en compte la dynamique de l’objet et de son instrumentalité dans le geste en acte suppose une révision des paradigmes reçus à son endroit, qu’ils soient formalistes, fonctionnalistes, utilitaristes ou sémiologiques et, dans le même temps, suppos...