Entrées dérobées : l’historiographie du harem

Alors que le terme « harem » évoque communément l’essence même de la vie des femmes dans les sociétés islamiques, l’institution du harem n’a été envisagée comme un objet d’histoire que de manière très récente. Les études consacrées au harem sultanien ont souvent eu pour effet, jusque là, d’évacuer toute perspective d’histoire sociale et politique, soit qu’elles se fondaient sur une problématique de représentations, de miroirs croisés entre l’Orient et l’Occident, soit qu’elles développaient une vision certes indigène, mais mythique, idéalisée, du harem comme institution matricielle et intemporelle.Although the word « harem » evokes the very essence of women’s lives in Islamic societies, the harem as an institution has only recently been considered as an object for historic investigation. Most studies of the sultanic harem excluded any consideration of social or political history : their approach looked at the reciprocal representations of the Orient and the West, or they were based on an indigenous, but nonetheless mythical and idealized vision of the harem as a matrix and an eternal institution