Le vent, l’agriculteur et le chasseur. Connaissances et maîtrise du vent en Pays d’Arles

En basse-Provence, le vent, le mistral, est l'élément dominant. Par ses actions, bienfaisantes ou malfaisantes, il est au centre de la vie collective locale : il forme un lien indéfectible dans le co-partage des épreuves ou de l'abondance. L'étude, qui se situe dans une zone historiquement de forte implantation agricole oppose, dans leurs rapports aux éléments météorologiques, des pratiques distinctes propres aux activités agricoles et à la chasse. Dans la région se côtoient l'arboriculture fruitière, en espace ouvert, et la culture maraîchère majoritairement effectuée sous-serre. Ces deux pratiques culturales s'opposent : l'une est plus traditionnelle et l'autre, moderniste. Chez les arboriculteurs, de même que chez les chasseurs qui opèrent eux-aussi en plein air, les discours sont liés à une observation naturelle des phénomènes météorologiques, en continuation avec le savoir des anciens. En revanche, pour les “ serristes ”, agriculteurs des temps nouveaux, l'approche empirique n'a plus cours, le temps est désormais questionné à l'aune des données scientifiques diffusées par les centres de météorologie. Pour les arboriculteurs le vent est ambivalent : positif l'hiver de par son rôle d'assécheur, positif ou négatif au printemps selon qu'il contrarie ou encourage les gelées, et défavorablement perçu en été, un souffle trop vif faisant tomber les fruits avant la récolte. Pour les “ serristes ”, le vent se réduit à un facteur contrôlable, de température. Le chasseur, quant à lui, n'est pas esclave du vent. Dégagé des contraintes de la productivité, il peut choisir les moments météorologiques qui lui conviennent. Dans sa quête animalière, le vent, avec lequel il est en perpétuelle négociation, n'est pas un obstacle, mais l'élément d'un jeu.Marie-France GUEUSQUIN, The wind, the farmer and the hunter. Wind lore and mastery in Pays d'Arles In the basse-Provence region, the wind, the "Mistral" especially, is a major environmental factor. By its beneficial or harmful influence it holds a central position in local life. It creates a firm tie between people in the times of ordeals or plenty. A study has been conducted in an area where for a long time agriculture has been predominant. This study brings in contrast practices related to meteorological conditions specific to different types of agriculture and to hunting activities. In this area two cultures coexist: open air fruit growing and truck farming, mostly run in greenhouses. These two modes of farming are in contrast. One is rather traditional, while the other one is modernistic. Fruit farmers as well as hunters operating both in the open air refer in their discourse to practical observations of meteorological phenomena, in keeping with the lore inherited from the elders. On the other hand for greenhouse farmers the empirical approach is outdated. Today weather forecasts are based on scientific data broadcasted by meteorological stations. For fruit farmers wind has an ambivalent value. In winter time wind is positively assessed owing to its drying action. In the spring it rates either negative or positive according to whether it favours frost or protects against it. It is unfavourably perceived in summer because too strong a wind makes the fruits fall before harvest. For the greenhouse truck farmers the wind is but a factor under control, namely temperature. The hunter for his part is not enslaved by the wind. Freed from the constraints of productiveness he may choose his most convenient weather conditions. In his hunt for game the wind is not an impediment but rather an element with which he plays and constantly negotiates