Les soignants en souffrance : les difficultés émotionnelles des soignants en interaction avec la douleur, la maladie et la mort dans un service de pathologies lourdes et chroniques à l'hôpital national du point G de Bamako (Mali)

Dans le contexte hospitalier africain, la limitation du pouvoir médical par des facteurs économiques est une source majeure de souffrance. Les fondements du malaise soignant tiennent du décalage entre la vocation initiale et/ou l'aptitude théoriquement acquise et l'incertitude quant à la possibilité réelle d'exécuter le travail de soins. Si la médecine universitaire leur apprend les règles d'une médecine efficace, les soignants vont devoir négocier avec les conditions réelles d'exercice, toujours limitées. De ce décalage découle une constante désillusion quant à la capacité de soigner et de guérir. Le rôle curatif gratifiant des soignants tend à être supplanté par un rôle «d'accompagnement » où ils sont dans l'obligation d'accepter la régression des malades, mais aussi l'incertitude des diagnostics et l'inefficacité relative de nombreux traitements. L'hôpital devient alors pour ces soignants un lieu d'apprentissage de l'émotion face au corps malade mais aussi du sentiment d'impuissance dont il n'est jamais question à l'université. La lourdeur de la charge émotionnelle, le stress lié à la gravité des pathologies, à l'échec thérapeutique et au vécu de la douleur des malades amènent au constat d'un réel manque de structure palliative. Seulement l'accompagnement de la douleur en Afrique peut paraître irréel dans un contexte où l'on constate déjà l'absence de traitements curatifs ou de simples antalgiques.In the context of hospitals in Africa, the fact that the power of medicine is limited due to economic factors is a major source of suffering. The reason for the unease among medical personnel is due to the discrepancy between their original vocation and/or the theoretical skills they have acquired and the uncertainty as to the possibility of their ever being able to dispense any care. Medical school has taught them the rules for efficient medicine; however they have constantly to make compromises as a result of the real conditions in which they are working, which are always limited. These discrepancies result in a constant state of disillusion regarding their ability to treat and to heal. The gratifying role of curer tends to be replaced by one of mere “carer”, where they are obliged to accept that their patients will decline, and also that diagnosis can be uncertain and many treatments are relatively ineffective. For these carers, the hospital then becomes a place where they learn about emotions when confronted with a body that is suffering and a feeling of helplessness which they had never experienced during their studies. Their heavy emotional burden, the stress linked with the seriousness of the illnesses they treat, with the failure of their treatments and their personal experience of the pain suffered by patients lead us to observe that there is a real lack of any structure for palliative care. Pain management in Africa may simply seem unrealistic in a context where the absence of curative treatments or even simple painkillers is already evident