Shakespeare et la gravure morale de l’Europe du Nord

À la Renaissance, l’humanisme nordique se trouvait au cœur d’une imagerie collective importante employée par le théâtre et l’art visuel. La gravure néerlandaise, véritable lexique des schémas majeurs de la pensée humaniste, semble à même de révéler les faces inattendues de certaines tournures verbales courantes à l’époque. L’univers pictural de Pieter Bruegel l’ancien, Cornélis Anthonisz, Maarten van Heemskerck, et David Vinckboons, parmi d’autres, porte la trace de ses relations avec le discours humaniste sur l’art visuel et les réjouissances populaires. La préférence prodigieuse pour les estampes flamandes et néerlandaises au xvie siècle, observée par Anthony Wells-Cole dans Art and Decoration in Elizabethan and Jacobean England pourrait s’expliquer par le ton moralisateur caractéristique de la gravure de genre nordique. Les références récurrentes à l’art pictural chez Shakespeare et ses contemporains témoignent de l’étendue de cette imagerie typique. Aussi, l’analyse de certains thèmes et motifs propres à l’art pictural dans le texte shakespearien permettra d’entrevoir la morale à travers des perspectives parfois obliques.Shakespeare, Early Modern Moral Topoi, and Dutch Prints Lately a renewed interest in Northern Humanism with its particularities and its relation to sixteenth-century literature and theatre has been the subject of some interesting studies. Yet it appears that Dutch moral engraving, a virtual lexicon of some major humanist thought schemes, still has some intriguing patterns to disclose. The position of Dutch prints as a vector and recipient of Northern Humanism at large can be seen as consonant with the model of Fernand Braudel adapted by Peter Burke to explain areas of cultural influence and homogeneity. The pictorial worlds of Pieter Bruegel, Cornélis Anthonisz, Maarten van Heemskerck, Hendrick Goltzius, David Vinckboons among others bear witness to their links with humanist discourse concerning visual art, theatre and popular amusement. When taking a closer look at particular visual themes and motifs it happens that prints help to decipher some of the playwright’s verbal imagery. Ambiguous passages in several of Shakespeare’s plays and in those of his fellow playwrights appear to be allusions to thematic issues also dealt with in moral engraving. This paper will give a succinct outline of Dutch engraving as a moral phenomenon before giving a short analysis of some major motifs partly based on my previous research on the relation between moral prints and Elizabethan drama