L’événement et la parole

Les traditions orales (proverbes, formules, récits, etc.) contiennent des éléments qui nous permettent de déchiffrer la conception de l’histoire et du temps historique des sociétés de l’oralité, autrefois dites « sans écriture ». L’auteur a essayé de reconstruire la conception locale de l’histoire des Nzema, société akan du Ghana sud occidental, par l’analyse de proverbes et de récits historiques, en mettant en évidence que l’évaluation de la différence entre divers régimes d’historicité ne peut se faire qu’à travers l’aperception de la différence entre divers régimes rhétoriques. En langue nzema, edweke couvre le double champ sémantique de « parole », et donc « narration », et aussi d’« événement ». Il y a deux façons de parler, la première est la manière de parler aux savants et aux anciens: bu erele, battre le proverbe qui, métaphoriquement, signifie aussi dire la vérité (ka nohale), et la deuxième est la manière de parler par faits, c’est-à-dire raconter (ka edweke, dire l’événement, l’histoire). Edweke est donc la parole, au sens saussurien du terme, dans la réalité vivante du discours, mais ka edweke, raconter, n’est pas automatiquement ka nohale, dire la vérité. Dire l’expérience ou l’histoire (ka edweke) équivaut à dire la vérité (ka nohale) uniquement dans le cas des anciens et des ancêtres (les deux étant dénotés par le même mot mgbanyima). D’ailleurs ka edweke est amaamuo, la coutume, et s’inscrit dans ses procès performatifs au cours du temps, dont le contenu de vérité est donné par les ancêtres. La parole des ancêtres est donc la forme et, en même temps, le contenu du « dire » la condition nécessaire et le fondement explicite du discours sur l’histoire et sur le savoir, mais aussi le fondement de sa clé rhétorique. Par conséquent, le savoir sur le passé n’est ni statique, ni inaltérable, pour la même raison que l’histoire n’est pas réelle, comme nous la concevons en termes d’une succession d’événements au cours d’un temps linéaire.Events and Utterances: The Conception of History and Historical Time in Oral Traditions among the Nzema. – Oral traditions (proverbs, sayings, tales, etc.) contain evidence of how “societies without writing” conceive of history and historical time. Proverbs and historical accounts from among the Nzema, an Akan society in southwestern Ghana, are analyzed so as to reconstruct this people’s conception of their history. Differences between systems of historicity can only be evaluated by apperceiving differences between rhetorical systems. In Nzema, edweke covers the two semantic fields of “word” (and thus of “narration”) and “event”. There are two ways to talk. The first is the way to talk to elders and sages: bu erele (“beat the proverb”) metaphorically means telling the truth (ka nohale). The second way is to talk using facts and events: ka edweke. However, ka edweke is not automatically a matter of telling the truth. Narrating an experience or an event is the equivalent of telling the truth only in the case of elders and ancestors (both called mgbanyima). Furthermore, ka edweke is part of a performance, and its true contents are given by the ancestors. The ancestors’ utterances are thus both the form and contents of “telling”, the necessary condition and explicit foundation of talk about history and knowledge. As a consequence, knowledge about the past is neither static nor inalterable, for the same reason that history is not real in the sense of a succession of events in linear time