Objet et ordre social

La lecture cognitive d’un instrument de mesure de l’eau, une canne de roseau graduée utilisée dans le nord-ouest du Portugal en période estivale d’irrigation, permet de dégager les principes et valeurs structurants d’une communauté rurale. La distribution de l’eau ne répond ni d’une logique physique d’écoulement, ni d’une logique économique de rentabilité, mais d’une logique sociale de distribution de la population sur le territoire et de principes revendiqués tels que l’ancienneté, l’authenticité, la hiérarchie, la déférence et l’équité.An object and the social order: From a graduated reed for measuring water to the principles underlying a rural Portuguese communityThis cognitive interpretation of an instrument for measuring water – a graduated reed used in northwestern Portugal during the summer irrigation season – brings to light the principles and values that shape a rural community. Water distribution does not follow a rationale derived from the physics of flow-rates or from the economics of profit-making. Instead, it uses a social rationale based on the population’s distribution over the land and on principles such as seniority, authenticity, hierarchy, deference and fairness