Reparations to Africa and the Group of Eminent Persons

Les réparations pour l’Afrique et le Groupe de personnalités éminentes. – Cet article débute par une discussion sur les revendications de réparations pour l’Afrique présentées lors de la Conférence internationale des Nations Unies contre le racisme qui s’est tenue à Durban en septembre 2001. Ces revendications émanent, à l’origine, du Groupe de personnalités éminentes mis en place au début des années 1990 par l’Organisation de l’unité africaine (oua) dans le but de demander réparation pour l’esclavage et peut-être pour d’autres torts commis contre l’Afrique, notamment le colonialisme et le “néo-colonialisme”. En 2002, seuls trois membres de ce groupe étaient encore actifs: Jacob Ade Ajayi, Ali A. Mazrui et Dudley Thompson. Nous les avons interviewés en décembre 2002 et exposons ici leurs points de vue. Nous abordons également les précédents en matière de réparation, notamment les réparations offertes aux Juifs pour l’Holocauste et les demandes de réparations pour les Afro-Américains. Nous terminons par une évaluation des chances de développement d’un grand mouvement social en faveur des réparations pour l’Afrique. Le Forum des organisations non gouvernementales à Durban a affiché son soutien à une telle démarche, mais cette position n’a pas ou peu été suivi d’effets. Depuis 2003, très peu de groupes se consacrent à la question des réparations. Par ailleurs, le Groupe des personnalités éminentes n’a pas réussi à formuler ses revendications d’une manière convaincante pour ceux à qui elles s’adressent.This article begins with a discussion of the claims for reparations to Africa made at the United Nations-sponsored World Conference against Racism held in Durban, South Africa in September 2001. It then traces the claim back to the Eminent Persons Group established in the early 1990s by the Organization of African Unity to pursue reparations for slavery, and perhaps for other wrongs perpetrated on Africa, including colonialism and “neo-colonialism”. In 2002 only three members of the Eminent Persons Group were still active: they were Jacob Ade Ajayi, Ali A. Mazrui, and Dudley Thompson. The author interviewed all three in December 2002, and presents their views in this article. The article also considers precedents for the demand for reparations to Africa, especially reparations to Jews for the Holocaust, and the demand for reparations to African-Americans. The article closes with an assessment of the likelihood that a large social movement for reparations to Africa will develop. Although the NGO (Non-Governmental Organization) Forum at Durban supported reparations to Africa, there has been little or no follow-up. As of 2003 there were very few groups dedicated to reparations. Moreover, the Group of Eminent Persons has not been able to frame its claim in a manner that would be persuasive to those from whom reparations are demanded