Représentations de la société, statuts et temporalités à Arama (Nouvelle-Calédonie)

À Arama, au nord de la Grande Terre, la société est conçue comme une Grande Maison, constituée de quatre hameaux nommés Maisons. Le système de l’aînesse et de la nomination du personnage suprême de cette Grande Maison fonde un idiome appliqué aux représentations de son organisation sociale et cérémonielle. Cet idiome, qui combine des principes binaires et ternaires met en oeuvre des principes temporels périodiques articulés sur des générations. Il établit des différences de statuts – entre les Maisons, leurs dignitaires et certains de leurs groupes de parenté – qui valorisent différentes formes d’antériorité dont je montre qu’elles sont relatives. Des propositions de Marshall Sahlins, James Fox et Louis Dumont sont confrontées à ce système qui présente la particularité de développer les représentations de cette société d’Océanie non pas à partir d’une réflexion sur le corps de son souverain, mais à travers la terminologie de l’aînesse et de la nomination de son personnage suprême.Conceptions of Society, Status, and Time in Arama (New Caledonia). – In Arama, at the northern tip of Caledonia, society is thought to be a Great House made up of four hamlets, each called a House. The system of seniority and the system for naming the head of this Great House underlie an idiom that applies to its social and ceremonial organization. Combining binary and ternary principles, this idiom is ground-ed in principles of periodicity linked to generations. It establishes status differences (between Houses, their dignitaries and certain kin groups), which place value on forms of antecedence, that are shown to be relative. The anthropological concepts proposed by Marshall Sahlins, James Fox and Louis Dumont are tested against this original system in Oceania, based as it is on elder/junior terminology and on the way of giving a name to the head of the Great House. This contrasts with many other societies that work out their ideas of society around notions pertaining to the sovereign’s body