Les complaintes judiciaires

Tout est prétexte à chansons dans les rues de Paris sous l’Ancien Régime. Cantiques, chansons politiques, légères ou à boire, trouvent ainsi une diffusion efficace au travers des chanteurs ambulants. Dans cette diversité de genre, la complainte judiciaire présente un statut particulier. Vêtu plus sobrement, presque religieusement, le chanteur de complaintes évolue à l’écart du brouhaha du Pont-Neuf et de ses quais adjacents. Une brève formule d’appel, une longue narration suivie d’une morale édifiante, ainsi se résume le scénario d’un genre essentiellement stéréotypé. Il adopte le plus souvent le ton de la confession et se chante sur un air connu ou nouveau. Le choix des mélodies révèle alors de véritables stratégies. Michel Leclerc, le vielleur du Pont-Neuf, présent sur quelques estampes, est l’un de ces chanteurs spécialistes. Au XIXème siècle, la complainte de Fualdès, et l’affaire du même nom, inaugurent une ère nouvelle. Compte-rendu d’audience, mais aussi expression de la rumeur collective et de ses archétypes, la complainte accompagne alors le succès grandissant des canards.Everything can be sung in the streets of Paris in the old Regime. Hymns, carols, all sorts of songs such as political, ribald or drinking ones can easily be spread out by strolling singers. In such a variety of genre, the criminal ballad is very special. Dressed soberly, almost religiously, the ballad-singer sings away from the “brouhaha” of the Pont-Neuf and its surrounding embankments. A quick singing invitation, a long narration followed by an edifying conclusion, this can be the summery of a stereotyped genre. It usually embraces a tone of confession and can be sung on a well-known or new air. The choice of tunes proved to be real strategies. Michel Leclerc, the hurdy-gurdy man from the Pont-Neuf, is one of them, very famous indeed at his time. In the nineteenth, the Fualdès’ ballad, and all that happened around this trial, opens a new period. Reports of the Court, but in the same time expression of the common report and its archetypes, the criminal ballad comes with the growing success of “canards”