Un pionnier dans l’histoire de la psychanalyse : August Aichhorn et le traitement de la délinquance dans la première moitié du XXème siècle

Cet article propose une vue panoramique sur la vie et l'œuvre d'August Aichhorn, pédagogue venu à la psychanalyse, reconnu pour son travail auprès d'enfants et d'adolescents abandonnés, carencés et délinquants. Nous resituons le parcours d'Aichhorn dans le contexte social, politique et idéologique de son époque, marquée par la contestation des valeurs éducatives autoritaristes et répressives. Soutenu par Sigmund Freud, il développe une pratique originale avec les jeunes délinquants qu'il reçoit dans le foyer éducatif dont il a la charge : en opposant bonté et douceur à l'attente de sanction des jeunes, il crée un effet de surprise qui précipite le transfert positif de l’adolescent délinquant. Une fois la relation engagée, l'identification et la reprise de l’Idéal du Moi constituent les deux ressorts essentiels pour modifier la personnalité de ces jeunes. A partir du traitement de la délinquance, les travaux et la pratique d'Aichhorn ont laissé une empreinte décisive dans le mouvement psychanalytique.A pionneer in the history of psychoanalysis : August Aichhorn and the treatment of delinquancy in the first half of the twentieth century This article offers a panoramic view of the life and work of August Aichhorn, educator who came to psychoanalysis, recognised for his work with abandonned, emotionally deprived and delinquent children and adolescents. We place Aichhorn's career in the social, political and ideological context of his time, marked by criticism of authoritarian and repressive educational values. Supported by Sigmund Freud, he developped an original form of practice with young delinquants placed in the educational home he was in charge of. By responding to the young people's expectations of sanctions with goodwill and gentleness, he created a suprise effect that quickly brought about a positive transfer relationship in the delinquant adolescent. Once this relationship was engaged, identification and support for the « ideal-self » constitue the two pillars for modifying the personality of the young people. On the basis of this treatment of delinquancy, his work and practice have left a decisive imprint on the psychoanalytic movemen