Figures de philosophes dans l’œuvre de Diderot

Comment des portraits de philosophes se présentent-ils dans l’œuvre de Diderot, compte tenu de la complexité inépuisable de ces personnages : complexité constitutive de la nature d’un homme, le philosophe ; complexité historique des figures des différents philosophes dans différentes époques et différents lieux ; complexité sociologique d’un rôle, être philosophe dans une société et dans une période historique particulières ; complexité idéologique, enfin, d’un Diderot philosophe lui-même. La vocation du philosophe — lire le grand livre de la nature dans l’infinie variété de ses formes, « méditer les grandes leçons de la vie » et, finalement, « pratiquer ouvertement la vertu » malgré tout — on peut l’amener en fait à des conflits intérieurs, entre le sceptique, le déiste et l’athée des Pensées philosophiques, le beatus illa horatien et le « militaire philosophe » de la Promenade, le philosophe expérimental et le philosophe rationnel de l’Interprétation de la nature, aussi bien qu’à des paradoxes, c’est-à-dire, qui toutefois, malgré leur contradictions apparentes, peuvent s’approcher davantage de la vérité.Figures of philosophers in Diderot’s workA study of how portraits of philosophers are presented in Diderot’s work, in view of the inexhaustible complexity of these characters : this complexity, part of the philospher’s nature, is historical (different philosophers in different periods and places), sociological (how to be a philosopher in a particular society at a particular historical period) and ideological (that of Diderot as himself a philosopher). The philosopher’s vocation, namely to read the great book of nature in its infinite variety of forms, to ‘meditate on the great lessons of life’ and to ‘practice virtue openly’ despite everything, can lead to internal conflicts, between the sceptic, the deist and the atheist of the Pensées philosophiques, the Horatian beatus ille and the ‘soldier philosopher’ of the Promenade, the experimental and the rational philosopher in the Interprétation de la nature. They can also lead to paradoxes, or opinions which go against received wisdom but which nevertheless, despite their apparent contradictions, can come closer to the truth