Voyage aux Enfers ou rêve de jeune-fille ? Les révélations curieuses de la Fille dans Le Gascon extravagant

1637, la possession des ursulines de Loudun entre dans sa phase de publicité spectaculaire. Les jésuites exorcistes mettent tout en œuvre pour lutter contre les incrédulités. Jeanne des anges, la supérieure du couvent, délivrée du diable Béhémot censé avoir gravé des noms sur sa main devient un « miracle » ambulant. La même année, l’auteur anonyme du Gascon extravagant choisit de publier son « Histoire comique » : une Fille, prétendument possédée et un Ermite-exorciste deviennent, pour la première fois, les personnages centraux d’une fiction comique. Cette « invention » romanesque ne doit pas être prise à la légère : en « empruntant » à la possession ce couple, le Gascon extravagant « négocie » un espace critique avec la possession : la représentation dénonce, en l’installant dans l’espace fictionnel, la redoutable efficacité de la fable possessionniste. On verra comment la Fille et le récit de son Voyage aux enfers participent de cette représentation critique, en inventant une narration d’une rare ambiguïté.« A trip into Hell or a teen girl’s dream ? Young woman’s curious revelations in The Gascon extravagant » 1637. The demonic possession of the Ursulines of Loudun enters its sensationalist stage. The Jesuit exorcists put their best efforts into fighting disbelief. Jeanne des Anges, the Mother Superior of the convent, who has been freed from Béhémot, a devil supposed to have engraved names on her hand, becomes a walking “miracle”. During the same year the anonymous author of Gascon extravagant decides to publish his « Histoire comique »: a supposedly possessed « Young woman » and an exorcist-« Hermit » become, for the first time, the main characters in a comic fiction. This romanesque « invention » ought not to be taken lightly: in « borrowing » this couple from the realm of demonic possession, The Gascon extravagant « negotiates » a critical space with possession. The representation denounces the dangerous power of the fable of demonic possession by situating it in a fictional medium. We will see how the so-called « Young woman » and the story of her Voyage into Hell partake of this critical representation by way of creating a narrative of rare ambiguity