Shakespeare in French literary historiography

La réception de Shakespeare en France a déjà longtemps fourni un sujet d’études se concentrant sur maints auteurs, aspects et périodes. Cette communication étudie quelques aspects d’un champs qui ne semble pas encore avoir été exploré : les histoires de la littérature française. L’espace accordé à Shakespeare dans ces livres, probablement écrits pour la plupart par des spécialistes non pas de littérature anglaise, mais française, et s’adressant à un public qui s’intéresse à ce sujet-là est considérable. Les dictionnaires littéraires forment un premier objet d’analyse. Dans ce genre de livre, il y a eu, ces cinquante dernières années, des articles assez profonds sur Shakespeare. La même approche comparatiste, voire cosmopolite, déjà assez commune au dix-huitième siècle, caractérise (aux côtés d’une emphase sur l’identité et et sur la particularité françaises) un nombre étonnant de ces panoramas historiques de la littérature française de large envergure. L’accent reste par dessus tout sur les oeuvres dramatiques de Shakespeare, et dans ce genre sur les tragédies. Les discussions de la part des historiens de Voltaire, Ducis et Hardy sont étudiées de plus près comme des cas particulièrement révélateurs. Depuis le milieu du dix-neuvième siècle, Shakespeare a été reconnu dans l’historiographie littéraire française comme un des plus grands dramaturges de tous les temps, et beaucoup de comparaisons et de réflexions sur ses oeuvres démontrent à quel point il fait maintenant partie de la conscience culturelle française.The reception of Shakespeare in France has been studied for a long time and with regard to many different authors, aspects, and periods. The present paper takes a look at some parts of an area that does not appear to have been explored so far : histories of French literature. The places given to Shakespeare in such books, presumably written for the most part by specialists not in English, but in French literature and addressing readers interested in that subject, is very considerable. A first focus are literary dictionaries. In this kind of book there have been quite thorough entries for Shakespeare over the last fifty years. This comparative, indeed cosmopolitan approach, which was already widespread in the eighteenth century, also marks (alongside some strong assertions of French identity and particularity) an amazing number of large-scale historical surveys of French literature. The emphasis is constantly on Shakespeare’s dramatic works, and within that genre on the tragedies. The discussions by the historians of Voltaire, Ducis and Hardy are treated in some detail as particularly interesting sample cases. Since the middle of the nineteenth century the recognition of Shakespeare as one of the greatest dramatists of all time has become commonplace in French literary historiography, and many spontaneous comparisons as well as reflections on his work show to what extent he has become part of the cultural consciousness of France