La Polynésie des vahinés et la nature des femmes : une utopie occidentale masculine

Dans une première partie, nous citerons les écrits qui racontent les « premiers contacts » entre Français et Polynésiens (1768, 1787). On y voit de fortes contradictions entre les conclusions généralisantes publiées, portant sur la liberté sexuelle pré maritale, dans un culte constant de l’amour pratiqué en public, et certains faits pourtant évoqués dans les journaux de bord : des présentations sexuelles forcées de très jeunes filles apeurées. Dans la deuxième partie, nous tenterons de comprendre cet aveuglement : il est dû à la vision européenne masculine d’alors sur la nature des femmes, et à un schéma racial déjà installé qui octroya par avance aux Polynésiennes la beauté de femmes « presque blanches ».In the first part, are presented the European narratives of « first contacts » with Polynesians (Tahiti 1768, Samoa 1787). There are strong contradictions between the concluding and generalising views held by the visitors about the « customs » of the people encountered and some factual descriptions which are to be found in unpublished journals and which evoke very young and frightened girls, forcefully presented for a sexual act. In the second part, a question is raised : how European visitors could have made their conclusions about « free-love » in spite of this context ? The answer lies within the European masculine view of the time about the « nature » of female « desire », as well as within the European view on racial hierarchy among the « savages », which made the Polynesian women appear attractive because their skin was « nearly white »