Histoires de vie harkies, ou l’institutionnalisation d’une identité d’État

Quarante‑cinq ans après la fin de la guerre d’Algérie le terme « harki » survit dans l’espace social et public français en mémoire d’un passé qui reste présent, dans le même temps qu’il surgit comme une nouvelle assignation identitaire. Sa charge sémantique est doublement équivoque, il devrait désigner les autochtones algériens supplétifs de l’armée française entre 1955 et 1962, mais il désigne les citoyens français ayant servi dans des troupes supplétives. Le remaniement de la donnée factuelle et circonstanciée qu’est l’enrôlement dans les rangs français en label identitaire, véritable opération d’institutionnalisation de l’altérité, ne saurait s’expliquer sans prendre en compte la gestion postcoloniale mise en place à l’égard des familles des anciens supplétifs d’une part et la dimension mémorielle, dans ses us et ses abus, d’autre part. L’articulation de ces deux éléments permet d’affirmer que si le fait d’avoir été harki est sans doute une condition nécessaire, il n’est pas pour autant une condition suffisante pour être harki aujourd’hui en France.Forty‑five years after the end of the Algerian war the expression « harki » survives in the French social and public sphere in memory of a past which remains present, at the same time as it suddenly appears as a new assigned identity. Its semantic charge is doubly ambiguous: it should be used to refer to the autochthonous Algerians who enrolled as auxiliary soldiers in the French army between 1955 and 1962, but it refers to French citizens who served in these auxiliary troops. The reworking of a specific factual circumstance, enrolment in the French army, into an identity label – a veritable institutionalisation of otherness – cannot be explained without taking into account, on one hand, the postcolonial management of the former auxiliary soldiers’ families and, on the other, the memorial dimension, with its uses and absuses. The articulation of these two elements makes it possible for us to assert that if the fact of having been harki is undoubtedly a necessary condition, it is nevertheless not a sufficient condition for being harki today in France