Aux origines de « l’exception culturelle française » ? Des études d’experts au « Rapport Petsche » (1933-1935)

L’article analyse le contenu surprenant – car oublié – du rapport parlementaire de Maurice Petsche en 1934 qui, face à la crise du cinéma français et au fait que l’État se retrouve principal créancier de la Gaumont-Franco-Film-Aubert par l’intermédiaire de la Banque Nationale de Crédit en liquidation, préconise la mise en place d’un système de régulation, contrôle et aide de l’État pour le cinéma. Ce rapport qui annonce les mesures que l’État français mettra en place sous Vichy (avec le COIC) et que la ive République reprendra en créant le CNC, est cependant combattu violemment par la profession qui y voit une « mainmise » de l’État sur une industrie privée. Ces réactions corporatistes réussissent ainsi à différer l’application des mesures proposées, mais le Rapport Petsche n’en est pas moins à l’origine de la législation française actuelle concernant le cinéma. C’est un plaidoyer argumenté pour en faire un élément de la culture française à défendre et à promouvoir. Une organisation d’État pour mieux préserver la liberté des créateurs et des artistes, n’est-ce pas ce qu’il est convenu d’appeler « l’exception française » ?On the Origins of « French Cultural Exception » ? From Authoritative Sources to the « Petsche Report » (1933-1935). This article analyzes the surprising – for largely forgotten – content of the Maurice Petsche’s 1934 parliamentary report. In response to the French film industry crisis and the liquidation of Gaumont-Franco-Film-Aubert’s principal creditor, the Banque Nationale de Crédit, the report advocates the creation of a state-run system of regulation, control and assistance for the cinema. Yet, this report – which announces the federal measures put in place under Vichy (through the COIC), and which are reemployed in creating the CNC under the 4th Republic – is fought violently by the profession which sees in it the state-control of a private industry. The Petsche Report, whose proposed measures are successfully deferred by the corporative response, is not only the source of current French legislation on the cinema. It is also a plea for the defense and promotion of French culture through a state organization capable of preserving the liberty of artists and creators : is this not what we call « French exception »