La mujer española y el discurso moralista en Nueva España (s. XVI- XVII)

In New Spain, the moralists, in spite of their peninsular or creole origin, focused their arguments on the minority group which was most likely to be subject of prejudice: the women. The convergence between public and private life gave particular importance to the weak nature of the female population, as it was widely believed that the excesses of women could lead to political decadence for the Kingdom. The works of these religious men give an insight view of the patriarchal model imposed on women, and their criticisms show us how this paradigm could, on certain occasions, be softened and infringed in practice. Their moral aims focused on two main areas: (i) the upholding of a more cloistered, religious life for women to counterbalance the believed idleness of creole ladies, prohibiting their attendance to parties, to theatrical plays, and their attendance at church only to show off; and (ii) the condemnation of opulent and ostentatious lives among members of the most privileged sectors.Una vez consolidada la conquista, tanto la Corona como la Iglesia trataron de difundir entre las nuevas sociedades una serie de valores morales y religiosos que permitieran transmitir la identidad española y católica al otro lado del Atlántico, especialmente entre sus grupos de poder, ayudando a perpetuar el vínculo cultural y político entre ambas partes. Los moralistas que ejercieron su labor en Nueva España, independientemente de su origen peninsular o criollo, concentraron sus ataques en el grupo de población que reunía más prejuicios, las mujeres. La unión entre lo público y lo privado daba una especial relevancia a la naturaleza débil del sexo femenino, ya que sus excesos podían conducir a la decadencia política del reino. Gracias a las obras de estos religiosos podemos descubrir cual fue el modelo patriarcal que se estableció para las mujeres y, a través de sus críticas, cómo éste paradigma pudo, en ocasiones, matizarse y transgredirse en la práctica. Los requerimientos fueron dirigidos fundamentalmente en dos direcciones: la defensa del enclaustramiento femenino frente a la ociosidad de las damas criollas, censurando las fiestas, el concurrir a comedias, o la asistencia a misa para “ver y dejarse ver”; y la condena del lujo y la ostentación entre los grupos privilegiados