Histoire du parc à Néré sur le plateau d’Abomey (Bénin)

En Afrique occidentale, au Bénin sur le plateau d’Abomey, plusieurs paysages végétaux se distinguent, dominés chacun par des espèces végétales dominantes, à savoir le karité, le néré (Parkia biglobosa Jacqu. Benth.) et le palmier à huile. Actuellement, le plateau d’Abomey se divise en deux zones : au Nord d’Abomey se rencontrent des peuplements dominés par des karités et des nérés, et au Sud de cette ville jusqu’à la dépression de la Lama, des palmiers à huile et des nérés. D’après les documents historiques, l’expansion du palmier à huile dans cette région a entraîné le recul du néré qui a cependant continué à être conservé au cours des défrichements car c’est une espèce utile : ses fruits sont utilisés dans la confection d’un condiment, l’afitin, et toutes les parties de l’arbre, des feuilles aux racines, sont employées dans la pharmacopée.Le condiment préparé est fort apprécié des populations locales qui l’emploient dans la préparation des sauces. Ce produit est commercialisé non seulement sur les marchés locaux, mais aussi dans les grands centres urbains et même à l’étranger.Notre objectif est de présenter l’état actuel de ce parc à néré en partant de l’analyse des sources historiques et d’étudier l’organisation de la filière commerciale du condiment préparé à partir du fruit. Cette approche abordera la notion de territoire, définie en se posant notamment la question de la territorialisation d’une production. Enfin, la consommation de la préparation alimentaire obtenue à partir de ces fruits semble représenter pour les Fon du Sud Bénin une forte valeur identitaire. Cette étude ouvre aussi des perspectives de recherches et devra être approfondie par des études spécifiques en économie (organisation de la filière de commercialisation, réseaux, conditionnement…) et en agroforesterie (état du parc, protection de l’espèce).History of the néré garden (Parkia clappertoniana) on the plateau of Abomey (Benin), of the preservation of a condiment, the Afiti, for production and marketing. On the plateau of Abomey, several vegetation landscapes can be distinguished, each characterized by prevailing plant species, i.e. karité, néré (Parkia clappertoniana) and oil palmtree. The plateau of Abomey is currently divided into two zones : north of Abomey one mostly finds plantings of karités and nérés, whereas south of the city up to the Lama depression one finds oil palmtrees and nérés. According to the historical documents we have consulted, the expansion of palmtrees in this area has led to the decline of the néré, though it was still preserved during the land clearings, for it is an useful species : its fruits are used in the making of a condiment, the afiti, and from the leaves to the roots, all the parts of the tree are used in the pharmacopeia.Once prepared, the condiment is very popular among the local populations, who use it to prepare sauces. The product is not only marketed on the local markets, but also in the big urban centres, and even in foreign countries.Our aim is to show the current situation of this néré garden, with the analysis of historical sources as a starting point, and to study the organization of the marketing channel of the condiment made from the fruit. This approach will lead us to tackle the notion of territory, which we will try to define by raising the issue of the territorialization of a production.Finally, the marketing of the food preparation made from those fruits seems to reveal that the product has a strong identity value for consumers. This study offers prospects for research and will have to be detailed by specific studies in economy (organization of the marketing channel, networks, conditioning) and agroforestry (state of the garden, conservation of the species)