La fidélité au gnitatou bagane ou la constance des paysans wolof aux systèmes de production extensifs

Les systèmes de production extensifs, consommateurs d’espace, développés par les paysans wolof ont souvent été interprétés comme le résultat de plusieurs facteurs : la faiblesse de leurs traditions agraires et de leurs attaches territoriales, la recherche du gain économique à court terme et le peu d’intérêt manifesté à la gestion des ressources naturelles. Les limites de telles interprétations sont aujourd’hui dévoilées par l’inscription des Serer dans ces mêmes systèmes alors qu’ils ont été naguère présentés comme des paysans achevés, contrairement aux Wolof. Pour comprendre les pratiques de ces derniers, il est nécessaire d’analyser le développement de l’arachide au Sénégal qui a été le fruit d’une tension permanente entre l’Etat et le monde paysan. Le premier a toujours milité pour une option productiviste, cherchant ainsi à répondre à la demande croissante des industries de corps gras ou à soutenir l’économie du pays. Compte tenu de l’échec des différentes tentatives d’intensification, la mise en œuvre de cette option a nécessité une extension considérable des superficies. Le second, pour atténuer les effets du risque climatique, compenser l’absence d’investissements de l’Etat en amont de la production et tirer quelque bénéfice d’une culture à laquelle il s’est attaché au fil des années, a décidé d’augmenter ses chances en renouvelant et en élargissant les surfaces cultivées. Cela se traduit par l’application du gnitatou bagane où la consommation d’espace, inhérente à ces choix, est la base sur laquelle l’équilibre de cette tension Etat/paysan wolof a longtemps reposé et repose encore.The fidelity of Wolof peasants to the gnitatou bagane practices or extensive production systems. The space-consuming extensive production systems developed by Wolof farmers have often been viewed as resulting from several factors : the weakness of both their agrarian traditions and their territorial ties, the search for a short term economic payoff and the poor interest they have in the management of natural resources.The limits of such interpretations are revealed by the inscription of the Serer in said systems, though they always have been referred to as accomplished farmers, unlike the Wolof. In order to understand the latter's practices, it is necessary to analyze the development of the groundnut in Senegal, which is the result of a permanent tension between the state and the farmers. The state has always promoted policies aimed at increasing production in order to respond to the increasing demand from groundnut oil industries and to support the national economy. Given that many attempts to intensify production failed, the enforcement of these policies has required a major extension of cultivated areas. The farmers have decided to renew and enlarge the cultivated surface, in order to reduce the high climatic risks and also to gain profit from a produce they have grown accustomed to. This is to be found in the gnitatou bagane practices, where the space consumption related to these choices is the foundation on which the equibrilium of the tension between State and Wolof farmers has for long lied - and still does