Les catholiques libéraux en révolution avant l’heure. Fin 1847 : Suisse - Italie – France

Depuis 1843, le « mouvement catholique », avec le comte de Montalembert à sa tête, est entré en lutte avec la Monarchie de Juillet pour la liberté d’enseignement. L’année 1847 apparaît comme un tournant : les événements de Suisse et d’Italie préparent les déchirures de 1848 au sein du mouvement catholique. La correspondance entre Théophile Foisset et Montalembert permet de comprendre mieux cette fracture qui repose sur des présupposés stratégiques, politiques et « culturels ». En janvier 1848, Montalembert prononce deux discours à la Chambre des pairs : l’un sur le Sonderbund, l’autre sur les événements romains. L’étude de la préparation de ces interventions montre les ambiguïtés des positions du chef de file des catholiques libéraux. Visant à la défense des intérêts religieux, ils sont nettement marqués par une prise de position politique. L’orateur, tant par stratégie que par conviction, rend solidaire la religion des intérêts conservateurs de la Monarchie de juillet. Cette confusion semble renier « l’apolitisme » jusque-là invoqué. Ozanam et Lacordaire se désolidariseront. Á la veille des événements de 1848, Montalembert a identifié la défense des intérêts religieux avec un régime qui va disparaître.The Catholic movement on the edge of revolution: Switzerland, Italy, France in 1847. Since 1843, the « Catholic movement », led by the Comte de Montalembert, had been involved in a long struggle against the July monarchy and in favour of freedom of education. In this respect, the year 1847 stood out as a turning-point: the events in Switzerland and Italy had sown the seeds of dissensions that were eventually to tear apart the Catholic movement, in 1848. The correspondence between Théophile Foisset and Montalembert sheds some light on this rift, brought about by implicit strategic, political and cultural motives. In January 1848, Montalembert delivered two speeches at the Chambre des pairs: one on the Sonderbund, and the other in the events in Rome. A close study of the preparation of these addresses reveals how ambiguous the position adopted by the leader of the Catholic liberals was. Overtly in defence of religious interests, they took up in fact a strong political stance. Both for strategic reasons and out of conviction, the orator bound religion with the conservative interests of the July monarchy. This confusion seemed to repudiate the apolitical attitude put forward up until then. Ozanam and Lacordaire quickly dissociated themselves from this direction. On the eve of the 1848 events, Montalembert strongly identified the defence of religious interests with a political regime close to its end