Les tourbières de la Terre de Feu en Argentine : un patrimoine naturel très menacé

Les tourbières de la partie argentine de la grande île de la Terre de Feu couvrent 2600 km2, une superficie qui représente 90% de l'ensemble des étendues tourbeuses du pays. Trois grands types ont été identifiés : les tourbières bombées à Sphagnum, les tourbières de couverture, les tourbières basses à cypéracées. Leur flore et les archives paléoécologiques conservées dans la tourbe confèrent à ces écosystèmes humides un intérêt patrimonial incontestable auquel s'ajoute leur importance dans le fonctionnement hydrologique des bassins versants et l'attrait qu'il représente pour les touristes du fait de leur originalité paysagère. L'emprise humaine sur les tourbières de la Terre de Feu est demeurée longtemps négligeable. Mais ces dernières années les menaces qui pèsent sur leur intégrité se sont multipliées : extraction de tourbe, développement urbain, construction d'infrastructures routières et maintien d’une forte pression des cheptels bovins et ovins. Ce sont les conséquences de l'activité extractrice qui sont les plus préoccupantes. En six ans, la quantité de tourbe extraite a été multipliée par quatre et l'absence de politique conservatoire laisse présager une croissance notable des quantités produites dans les années à venir. Il est urgent de réfléchir à une gestion plus rationnelle et durable de la ressource. Des adaptations de la législation sont nécessaires pour permettre la protection des sites les plus remarquables, d'une part et imposer la restauration des sites endommagés par l'extraction, d'autre part.Fens and peat-bogs of Tierra del Fuego (Argentina) : a natural heritages under major threats Mires cover approximately 2 600 km2 of the Argentinean part of the large island of Tierra del Fuego; This represents 90% of the country’s total surface of mires. Three types of area are analysed : Ombragenous Sphagnum mires, Carex fens, and blanket mires. Peat-lands and their related ecosystems represent an important natural heritage. They also play a significant role in water basin regulation and constitute an original form of landscape, representing a major tourist attraction. Over a long period these areas were little affected by human activity. However, more recently various threats have arisen. These include peat mining, overgrazing, urban development, and road construction. In particular, peat extraction has quadrupled over the past six years and the absence of conservation policies implies that this trend will continue. It is vital to reflect on a more rational and sustainable management of this resource. Changes to legislation are necessary to allow, on the one hand, the protection of the most outstanding sites and, on the other, the restoration of the worst damaged areas